למרות הלחצים: דירקטוריון סוסייטה ז'נרל החליט להשאיר את יו"ר הבנק - דניאל בוטון - בתפקידו

מועצת המנהלים של הבנק הצרפתי סוסייטה ז'נרל, שחשף בשבוע שעבר הפסד בסך 4.9 מיליארד יורו (7.2 מיליארד דולר) בעקבות הונאת ענק שביצע לטענתו אחד מסוחריו, החליטה להשאיר את יו"ר הבנק והמנכ"ל השותף דניאל בוטון בתפקידו, למרות הלחצים שהופעלו על הנהלת הבנק לפטרו בעקבות ההפסדים.



דוברת מטעם סוסייטה ז'נרל, הבנק השני בגודלו בצרפת, מסרה כי הדירקטוריון החליט פה אחד לבקש מבוטון והמנכ"ל השותף פיליפ סיטרן להישאר בתפקידם. כמו כן, הקים דירקטוריון סוסייטה ז'נרל ועדת חקירה עצמאית שתבדוק כיצד הצליח הסוחר הזוטר ז'רום קרוויאל להעלים עסקאות שביצע מהממונים עליו ולהוביל את הבנק למצבו הקשה הנוכחי.



על 15 חבריו של דירקטוריון סוסייטה ז'נרל, שהתכנסו אמש, הופעלו בימים האחרונים לחצים כבדים לפטר את בוטון, אשר משמש כמנכ"ל הבנק מאז 1993 וכיו"ר מאז 1997. בוטון עצמו הציע להתפטר לאחר חשיפתה של הונאת הענק. בין היתר, הופעלו על הבנק לחצים מצד נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, שאמר ביום רביעי כי בכירי הבנק ייאלצו לשאת בחלק מהאחריות להונאה, ושרת האוצר הצרפתית כריסטין לגרדה, אשר אמרה ביום חמישי כי סוסייטה ז'נרל נמצא במשבר וכי ייתכן שחברי הדירקטוריון ייאלצו לפטר את בוטון ומנהלים בכירים אחרים.



קרוויאל, ששוחרר ביום שלישי ממעצר לאחר שהוגש נגדו כתב אישום בגין בגין הפרת אמונים, פריצה למחשבים וזיוף מסמכים, צבר פוזיציות לונג בהיקף של עשרות מיליארדי יורו בשוקי החוזים העתידיים על מדדי מניות אירופים - בעיקר דאו ג'ונס יורו סטוקס 50 ומדד דאקס הגרמני. לפי טענת הבנק, קרוויאל צבר את הפוזיציות על בסיס ההערכה כי צפויות עליות בשווקים באירופה, והסתיר את הרכישות מהממונים עליו. הנפילות החדות שנרשמו בבורסות בתחילת השבוע שעבר הן שגרמו להפסדים הכבדים, הגדולים ביותר שלהם הצליח לגרום סוחר בודד בעולם הבנקאות.



בימים האחרונים זינקה מניית סוסייטה ז'נרל, שנפלה ב-40% ב-2007, בעקבות דיווחים לפיהם המתחרה BNP פאריבה הבנק הגדול בצרפת, שוקל להגיש הצעת רכש עבור סוסייטה. ב-1999 הצליח בוטון בן ה-57 להדוף ניסיון השתלטות קודם של BNP על סוסייטה, אשר הופרט ב-1987 לאחר 42 שנים של בעלות ממשלתית. אנליסטים מעריכים כי נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, פועל מאחורי הקלעים לקידומו של מיזוג בין סוסייטה ל-BNP, במטרה ליצור ענק בנקאות צרפתי שימנע השתלטות זרה על סוסייטה ז'נרל.



האפשרות של השתלטות עוינת על סוסייטה ז'נרל בעקבות קשייו הפיננסיים לא נידונה אמש בישיבת הדירקטוריון, אולם ראש ממשלת צרפת, פרנסואה פילון, אמר ביום רביעי כי הממשלה בראשותו תגן על סוסייטה ז'נרל מפני השתלטות עוינת מצד בנקים זרים. "ממשלת צרפת לא תיתן לסוסייטה ז'נרל להפוך למטרה של השתלטויות עוינות מצד בנקים אחרים", אמר פילון, שהוסיף כי "הממשלה נחושה להשאיר את סוסייטה ז'נרל כבנק צרפתי".