הגירעון בתקציב הפדרלי של ארה"ב צפוי לנסוק לרמה של יותר מ-400 מיליארד דולר לשנה - קרוב לשיא - בשנות התקציב 2008 ו-2009. כך לפי הצעת תקציב של 3.1 טריליון דולר שהגיש היום הבית הלבן לאישור הקונגרס האמריקאי.
ההצעה לשנת התקציב 2009, שהיא הראשונה מעולם שעולה על סכום של 3 טריליון דולר ומשקפת גידול של 6% לעומת השנה הקודמת, כוללת קיצוצים בתוכניות הביטוח רפואי מדיקר ומדיקייד, המסייעות בעיקר לעניים ולמבוגרים. ההצעה כוללת גידול בתקציב הביטחון, זו השנה ה-11 ברציפות, ליותר מחצי טריליון דולר. "הצעת התקציב שלנו מבטיחה את ההגנה של אמריקה ומעודדת צמיחה כלכלית", אמר הנשיא בוש בעת הגשת הצעת התקציב.
במסגרת הצעת התקציב, יקוצצו תקציבי הביטוח הרפואי ב-208 מיליארד דולר במהלך חמש השנים הבאות, ואילו תקציב הביטחון יוגדל ב-7.5% ל-515 מיליארד דולר. כמו כן, כוללת הצעת התקציב מימון בסך 70 מיליארד דולר להמשך פעילות כוחות צבא אמריקאים בעיראק ובאפגניסטאן, וכן תקצוב של תוכנית התמריצים הכלכליים המתוכננת בסך 145 מיליארד דולר, שנועדה לתמוך בצמיחת הכלכלה הגדולה בעולם.
הבית הלבן צופה כי הגירעון בשנת התקציב הנוכחית, אשר מסתיימת בסוף ספטמבר, יגיע ל-410 מיליארד דולר, מעט פחות מגירעון שיא של 413 מיליארד דולר שנרשם בשנת 2004, וזינוק של 150% לעומת גירעון של 162 מיליארד דולר בשנת התקציב הקודמת.
הגירעון בשנת התקציב 2009, אשר מתחילה באוקטובר 2008, צפוי להסתכם ב-407 מיליארד דולר. הגירעון בתקציב השנה צפוי להיות בסך 2.9% מהתוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב המסתכם ב-13.2 טריליון דולר לעומת 1.2% בשנת התקציב הקודמת.
בתחילת תקופת נשיאותו, צפה הנשיא בוש עודף תקציבי של 5.6 טריליון דולר בעשור, אולם במקום זאת צבר הממשל גירעונות שיא. בהצעת התקציב של שנה שעברה, הודיעה ממשל בוש - בניסיון לחסוך בכסף - כי יפסיק להעביר 3,00 עותקים של הצעת התקציב לחברי הקונגרס ואמצעי התקשורת, ובמקום זאת הציג את הצעת התקציב באינטרנט.
אנשי המפלגה הדמוקרטית התלוצצו כי ההחלטה להפסיק להפיץ עותקים מודפסים של הצעת התקציב נבעה מכך שלממשל בוש אזל הדיו האדום - הצבע בו מודפסים נתונים המצביעים על גירעונות.
על רקע חוסר הריסון התקציבי של ממשל בוש, לווה הממשל יותר כסף מממשלות זרות ובנקים מאשר כל 42 נשיאי ארה"ב הקודמים גם יחד. ב-224 השנים שחלפו מאז הקמתה של ארה"ב (2000-1776), לוו כל נשיאי ארה"ב הקודמים מממשלות זרות ומוסדות פיננסים סכום מצטבר של 1.01 טריליון דולר. מנגד, בארבע השנים הראשונות של ממשל בוש לבדן, לווה הממשל סכום של 1.05 טריליון דולר, לפי נתוני משרד האוצר האמריקאי.
הבית הלבן הגיש לראשונה בתולדותיו הצעת תקציב של יותר מ-3 טריליון דולר
נמרוד הלפרן
4.2.2008 / 22:28