מניעת השמנה ועישון עשויה להציל חיים, אולם איננה חוסכת כסף, לפי מחקר חדש. הטיפול הרפואי באנשים בריאים שחיים יותר שנים עולה יותר, אומר מחקר הולנדי, הסותר את הדעה המקובלת כי מניעת השמה חוסכת לממשלות מיליוני דולרים.
"זו היתה הפתעה", אמר פיטר ון באאל, כלכלן במכון הלאומי לבריאות ציבורית והסביבה בהולנד, שהוביל את המחקר. "אולם יש בזה הגיון. אם אתם חיים יותר, אתם עולים למערכת הבריאות יותר".
במחקר שהתפרסם באינטרנט ביום שני ביומון הספריה הציבורית למדע הרפואה, גילו החוקרים ההולנדיים כי עלויות הבריאות של אנשים בריאים ורזים בבגרותם גבוהות יותר מאלו שמשויכות לאנשים שמנים או מעשנים.
ון באאל ועמיתיו יצרו מודל שמדמה עלויות בריאות למשך שנות חיים עבור שלוש קבוצות שמונות 1,000 אנשים כל אחת: קבוצת של אנשים שחיים "חיים בריאים" (רזים ולא מעשנים); קבוצת השמנים; וקבוצת המעשנים. המודל הסתמך על מידע של עלות טיפול מחלות ושכיחות מחלות בהולנד ב-2003.
החוקרים גילו כי בגילאים 20-56, עלויות הבריאות של אנשים שמנים הן הגבוהות ביותר. אולם מכיוון שגם המעשנים וגם השמנים מתים בגיל צעיר יותר מבני הקבוצה הבריאה, עולה פחות לטפל בהם בטווח הארוך.
בממוצע חיו אנשי הקבוצה הבריאה 84 שנים. המעשנים חיו 77 שנים והשמנים 80 שנים. המעשנים והשמנים חלו יותר במחלות לב מהבריאים.
שכיחות הסרטן, למעט סרטן הריאות, היתה זהה בשלוש הקבוצות. השמנים סבלו מסכרת יותר מהאחרים; ולבריאים היתה שכיחות גבוהה של שבץ. בסופו של דבר קבוצת הרזים הבריאים עלתה יותר מכולם - 417 אלף דולר, מגיל 20 ועד הסוף. עלות הטיפול הרפואי בחברי קבוצת השמנים היתה 371 אלף דולר; והמעשנים 326 אלף דולר.
התוצאות סותרות את התפיסה המקובלת שמניעת השמנה חוסכת למערכות הבריאות בעולם מיליוני דולרים.
"זה שופך מים קרים על הרעיון שהשמנה עולה טריליוני דולרים", אמר פטריק בשאם, פרופסור למדיניות בריאות באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אשר אינו קשור למחקר. הוא אמר כי תחזיות הממשלה לעלויות השמנה מבוססות על ניחושים, מטרות פוליטיות ושינויים במדע.
מומחים להשמנה אומרים כי המלחמה במגיפה זו איננה רק עניין של חסכון בכסף. "התועלת של מניעת השמנה לא נראית במונחים מיידיים או בחסכון בעלויות תקציב, מדובר ברווח לטווח ארוך", אמר נוויל ריגבי, דובר האיגוד הבינלאומי למחקר השמנה. "אלה הם דברים פחות מדידים - של חיים ארוכים ובריאים יותר".
ון באאל תיאר את המחקר כ"תרגיל בחשבונאות" ואמר כי ממשלות צריכות להכיר בכך שתוכניות למניעת השמנה ועישון לא מונעות אפשרות שאנשים ימותו ממחלות יותר יקרות בהמשך.
"סרטן הריאות הוא מחלה שזול לטפל בה, מכיוון שאנשים לא שורדים זמן רב", אמר ון באאל. "אולם אם הם מזדקנים וחולים באלצהיימר, הם חיים זמן רב יותר ועולים יותר".
המחקר, שמומן על ידי משרד הבריאות, הרווחה והספורט של הולנד, לא לקח בחשבון עלויות נוספות של השמנה ועישון, כמו אובדן פעילות כלכלית ועלויות חברתיות. "אנחנו לא ממליצים שממשלות יפסיקו למנוע השמנה", אמר ון באאל, "אולם הן צריכות לעשות זאת מהסיבות הנכונות".
מחקר חדש: מניעת השמנה ועישון מצילים חיים - אבל לא חוסכים כסף
רויטרס
6.2.2008 / 13:03