סיפור הסינדרלה של המולטי-מיליונרים החדשים: "הגענו לארץ רק עם מזוודות, בלי כסף"

אין דרך אחרת לתאר את הסיפור הבא, אלא כסיפור אגדה עם הפי-אנד.



בזירת הסטארט-אפים המקומית שוכנים דרך קבע יזמים יוצאי היחידות הטכנולוגיות המובילות של צה"ל, או בוגרי מחשבים והנדסה ממיטב האוניברסיטאות הישראליות; אלה מקימים את הסטארט-אפ שלהם במדינת הסטארט-אפים, המשתרעת בין הרצליה פיתוח שבצפון לרחובות שבדרום.



אבל מדי פעם מגיח לעולם סיפור מעט שונה וחריג. זהו סיפורם של ויטלי (44) ואלכס (30) סירוטה, האחים היזמים שעומדים מאחורי מכירת הסטארט-אפ FoxyTunes ליאהו ב-30-40 מיליון דולר. שני יזמים עולים מאוקראינה ללא גרוש, ובן לילה נהפכים ליזמי היי-טק ולמיליונרים. ובניגוד למה שפורסם בכלי התקשורת בימים האחרונים, היקף ההשקעה בחברה היה 3-4 מיליון שקל - ולא דולר, כך שהיזמים והמשקיעים גרפו בעסקה תשואה של פי 30 על ההשקעה.



לפי רשם החברות, לכל אחד מהאחים יש אחזקות בהיקף של 29.30% מ-FoxyTunes, וליוסי ורדי יש 17.43%. אלא שכאן מתבררת הפתעה נוספת: אחד המשקיעים בחברה הוא לא אחר מאשר סטיב קייס, המייסד של ענקית המדיה AOL, באמצעות אלוהה ונצ'רס. משקיע אחר הוא מיילס גילבורן (באמצעות ZG ונצ'רס), שניהל בעבור AOL את הרכישה של מיראבליס (ICQ); כל אחד מהם מחזיק ב-7.43% ב-FoxyTunes.



המשמעות היא שהאחים סירוטה גורפים ממכירת החברה ליאהו לא פחות מ-18 מיליון דולר, (60% מהאחזקות של שני האחים, לפי 30 מיליון דולר). ורדי ירוויח כ-5 מיליון דולר.







האחים סירוטה נולדו באוקראינה. בגיל צעיר מאוד התחברו לעולם המחשבים. "המחשב הראשון שלי היה מחשב רוסי. התחלתי להתעסק במחשבים מגיל 10-11", מספר אלכס. ב-90' עלתה משפחת סירוטה לישראל: אלכס, הוריו ואחיו ויטלי עם משפחתו (אשה וילד) - אף אחד מהם לא ידע עברית. "ראינו את העתיד שלנו בישראל", אומר אלכס.



"הגענו לארץ רק עם מזוודות"



משפחת סירוטה נשלחה לחיפה לאולפן. "הגענו לארץ רק עם מזוודות, וללא כסף. הדבר היחיד שקיבלנו היה מענק ממשרד העלייה והקליטה, סל קליטה", נזכר אלכס. "זה עזר לנו לקנות רהיטים ומוצרי חשמל. לאחר כמה שבועות עברתי עם הורי לקרית ים, ויטלי נשאר עם משפחתו בחיפה. שנינו גרנו בדירות שכורות".



אלכס התחיל ללמוד בתיכון רוטמן שבקרית ים; אחיו ויטלי התייאש מלמצוא מנחה לדוקטורט בטכניון, ולכן למד בכמה קורסים לתואר שני במדעי המחשב, ובמקביל התחיל לעבוד בפרויקטים של פיתוח עבור יבמ חיפה. ב-97', שבע שנים לאחר שעלו לישראל, הקימו האחים סירוטה את החברה הראשונה שלהם בישראל, אלברוס (Elbrus), שהציעה שירותי פיתוח תוכנה. השניים עבדו בחברה מ-97' עד 2005, כשבמשך השנים הספיק אלכס לשרת בצבא כראש מדור מחשב בלשכת גיוס וללמוד לתואר ראשון במדעי מחשב בטכניון. הוא כמעט סיים תואר שני, אבל אז הוקמה FoxyTunes, והלימודים הוקפאו.



מה עומד מאחורי הקמתה של FoxyTunes?







"נהגתי לגלוש בדפדפן נטסקייפ, עד שגיליתי את פיירפוקס, ואז הבנתי שאקספלורר גרסה 6.0 נמצא בימי הביניים לעומת פיירפוקס. גיליתי את עולם



התוספים (Plug-Ins) של פיירפוקס. כאיש טכנולוגי התחלתי לשחק עם זה קצת, מצאתי תוסף שניסה לנגן תוכנת Winamp דרך הדפדפן, אבל הוא היה ממש לא נוח.



"עבדתי אז עם נגני מדיה אחרים וחשבתי שאפשר לעשות את זה בצורה יותר טובה, לנגן מוסיקה מתוך הדפדפן של כמה נגנים. החלטתי לפתח משהו אחר יותר טוב. רציתי לבנות תוסף שכל אדם שישמע מוסיקה במחשב ויגלוש באינטרנט, יתקין אותו".



האחים סירוטה השלימו את הפיתוח, והתגובות החיוביות מיהרו לזרום: "אנשים התלהבו מאוד מהתוסף, ואז הבנו שיש כאן פוטנציאל, ושצריך לפתח את זה הלאה. החלטנו להקים חברה".



היה לכם ברור כבר מההתחלה איך אתם מרוויחים מנגן מוסיקה בתוך הדפדפן?



אלכס: "לא חשבנו על הכנסות, לא בנינו תוכנית עסקית. אבל כן היו לנו רעיונות איך לעשות מזה כסף בעתיד". האחים סירוטה פגשו את יוסי ורדי בכנס ב-2005 והציגו לו את הרעיון: "יוסי ורדי התלהב מהפיתוח כבר מהתחלה. הוא האמין בזה".



הכרתם את יוסי ורדי קודם לכן?



"לא הכרתי אותו באופן אישי, אבל הייתי בכמה הרצאות שלו. הכרתי את הפילוסופיה שלו, את העובדה שהוא מאמין בדברים שמלהיבים משתמשים", מספר אלכס. "הוא הבין מיד את משמעות הפיתוח שלנו. דיברנו אתו קצת יותר כדי להבין מה צריך לעשות מבחינה עסקית כדי להקים חברה. גייסנו צוות, ויוסי ורדי השקיע בנו", מוסיף ויטלי.



מה משמעות השם FoxyTunes?



"השם הוא שילוב של פיירפוקס ומוסיקה".



לאחר שפיתחה ושיכללה את התוסף לדפדפן פיירפוקס, המשיכה FoxyTunes לפתח גרסה גם לאקספלורר של מיקרוסופט. במקביל, התוסף לדפדפן התממשק גם נגני ווב. "FoxyTunes הרחיבה את השליטה מנגני מדיה רגילים לדפדפן ששולט ומוציא מוסיקה ברשת אינטרנט", אומר אלכס.



המוצר הבא של FoxyTunes היה - signatunes מעין חתימה מוסיקלית של הגולשים. בכל פעם שגולש כותב משהו באינטרנט - בווב מייל, ברשת חברתית או בבלוג - מצוין בחתימתו איזה שיר הוא שומע מתוך הדפדפן. לחיצה על החתימה המוסיקלית מובילה לשירות השלישי ש-FoxyTunes השיקה: - FoxyTunes Planet אתר שמאפשר לקבל תכנים על אמנים ממגוון מקורות.



קליק עם המשקיע



שנה לפני האקזיט החליטו האחים סירוטה שצריך לגייס עוד כסף לחברה, וורדי חיבר את FoxyTunes עם קייס ועם משקיעים אמריקאים נוספים. הקשר עם יאהו כבר נוצר בתחילת דרכה של FoxyTunes. "יאהו יצרה קשר עם החברה כדי שנספק תמיכה לנגן שלה. הם היו בין החברות הראשונות שיצאו עם API", מספר אלכס. "הם היו פתוחים והציעו כל עזרה אפשרית. כבר אז הם היו משתמשים נלהבים של התוסף שפיתחנו. יצרנו קשר עם איאן רוג'רס, סגן נשיא לתחום אפליקציות הווידאו והמדיה ביאהו, והיינו אתו בקשר שוטף".



ומתי בעצם עלה עניין המכירה ליאהו?



"דיברנו במשך זמן רב על שיתוף פעולה נרחב. ראינו שהחזון שלנו והחזון של יאהו דומה מאוד. הם הבינו שאם נצטרף אליהם, נוכל לממש את החזון המשותף שלנו בצורה טובה יותר".



האמנתם בתחילת הדרך שבסופו של דבר יאהו תרכוש אתכם?



ויטלי: "אם האמנו בזה? זו לא היתה שאלה של אמון. בנינו משהו עם משמעות, וביאהו הבינו את זה ואת החזון שלנו". בדומה לסטארט-אפים אחרים, לא כל היזמים יצטרפו ליאהו: ויטלי יישאר עם החברות שהקים (ארקדיה, מדיקל אימג'ינג ואלברוס), ואלכס יצטרף ליאהו מיוזק וימשיך לעבוד על FoxyTunes. בשלב זה הוא ממעט להרחיב על התוכניות של יאהו לגבי FoxyTunes, אבל מה שבטוח שהרכישה היא רק תחילת הדרך: "יש תוכניות גדולות. הניצנים הראשונים ייצאו ביאהו בקרוב".



אתם מתכוונים לשנות במשהו מאורח החיים שלכם לאחר האקזיט?



אלכס: "אני לא רואה את אורח החיים שלי משתנה. בשבילי הסיפוק הכי גדול הוא לבנות משהו בעל משמעות שמיליוני משתמשים נהנים ממנו. נכון, הסיפור שלנו הוא מעין אגדה. חלום אמריקאי, אבל מה שמניע אותי הוא לא להיות מיליונר. יותר מרגש אותי שיש לנו מיליוני משתמשים מאשר מיליוני שקלים".



ויטלי: "זה המקצוע שלנו וגם התחביב. בגלל זה אנחנו עושים את מה שאנחנו עושים, לא בגלל הכסף. אנחנו אנשי היי-טק לא מעט שנים. לא היינו רעבים ללחם. נכון שזה נותן ביטחון כלכלי לדורות הבאים ולמשפחה. אבל אנחנו לא מתכננים לקנות דברים ולהשתולל".



בקיצור, לא תהיו אלה שיקנו את הווילה של "מסודרים".



ויטלי (צוחק): "לא, לא נקנה את הווילה של 'מסודרים'".



מה אתם חושבים על זירת הסטארט-אפים האינטרנטיים כיום?



אלכס: "קורים דברים מלהיבים בעולם האינטרנט. זו לא תופעה חד-פעמית. המון כוח ויצירתיות קיימים כעת אצל הגולשים. הפערים בין מקצוענים וחובבים הולכים ונעלמים. כל ילד יכול לצלם משהו ולהתפרסם. זה מעורר השראה להרבה מאוד אנשים. בהשקעה מינימלית אפשר להגיע לכל העולם".



ומה לגבי השקעות? יש לכם עצות ליזמים אחרים - ממי לקבל השקעה, מקרנות הון סיכון או אנג'לים מהסוג של יוסי ורדי?



אלכס: "מה שבטוח זה שברגע שמכניסים משקיעים, לא משנה אם זה קרן הון סיכון או אנג'לס. הכי חשוב שתהיה אמונה במוצר ואמונה ביזם".



ויטלי: "זה אינדיווידואלי. כל חברה צריכה להכיר ביתרונות ובחסרונות של שני המסלולים, ולדעת לבחור. ישנן קרנות הון סיכון מעולות, וישנם אנג'לים מעולים. אנחנו מרוצים ממה שבחרנו. יזמים שואלים אותי על מה אנחנו ממליצים. אני ממליץ לדבר עם כל המשקיעים ולראות אם יש קליק".