נוסעים יקרים: הטיסה שלכם שוב מתעכבת, אז אולי תקפצו לקנות משהו

מאת: ג’ו שרקי



חדשות רעות לטסים בטיסות הפנימיות בארה"ב: ב-2008 הטיסות עשויות להיות אפילו קשות יותר משהיו בשנה שעברה, עם יותר עיכובים, פחות אפשרויות בחירה, תעריפים גבוהים יותר, מטוסים מלוכלכים יותר וצוות דיילים ממורמר יותר. ובכל זאת, כפי שממליצה חבורת מונטי פייתון, תמיד כדאי לראות את הצד החיובי.



שדות התעופה מזהים הזדמנות עסקית בקהל האנשים שממתינים בשדה. בכל רחבי ארה"ב, שדות התעופה משפצים את הטרמינלים בכדי לשפר את המסעדות ולפנות מקום ליוזמות עסקיות חדשות, בכללן מכונות אוטומטיות שמוכרות פריטים יוקרתיים, כגון מכשירי iPod ב-300 דולר.



בין הפריטים החדשים שמציעים שדות התעופה אפשר למצוא חנויות יין עם בארים, בתי מרקחת עם מרפאות, מכוני יופי וספא, תחנות לטעינת סוללות בחינם, ואפילו חנויות כל-בו קטנות לנוסעים שמבקשים לקנות חלב או מצרכים בדרך הביתה. כל אלה מעידים על כך ששדות התעופה מוציאים כספים על שירותים ללקוחות ועל שיפור המתקנים, בעוד שחברות התעופה הארציות מקצצות בעלויות.



אפילו בתי מלון בקרבת שדות התעופה מזהים את ההזדמנויות הטמונות בעיכובים בטיסות. חברה בשם פלייט סיסטמס מוכרת לוחות אלקטרוניים לבתי מלון, שמראים את לוחות הזמנים של הטיסות שממריאות ונוחתות בשדה התעופה. וכך נוסע שטיסתו מתעכבת יכול להעביר את הזמן במסעדת המלון.



לתעב את 2008



התפתחויות אלה אולי ישמחו את ציבור הנוסעים, שלא נותרו להם סיבות רבות לשמוח לקראת הטיסות בשנה הקרובה. אם שנאתם את 2007, אומרים המומחים, אתם עומדים לתעב את 2008. "הפתרון אינו נראה באופק", אומר מייקל בויד, יועץ לתעשיית התעופה שכותב בלוג בנושא באתר האינטרנט של ה"ניו יורק טיימס".



בויד ואנליסטים אחרים של התעשייה מדווחים כי ב-2007 נרשמו שיאים בעיכובים ובתנועת הנוסעים, במערכת שבה כמעט כל כרטיסי הטיסה היו תפוסים. כשהם מתבוננים בתחזיות לשנה הקרובה, עם נוסעים רבים יותר ועם חברות תעופה שמודיעות על הפחתה נוספת במספר הנוסעים שיטיסו - החשבון פשוט.



"לרוע המזל, מומחים רבים בתעשייה צופים שהעיכובים רק יילכו ויתגברו", אומר גרג פרינסיפטו, נשיא התאחדות שדות התעופה הבינלאומיים של צפון אמריקה, בשימוע שנערך באחרונה בקונגרס. קיימת תוכנית ארוכת טווח לשיפור הפיקוח על התנועה האווירית שנקראת נקסט-ג'ן. ואולם בויד טוען שהתוכנית מיושנת ורחוקה מאוד מלהיות תפעולית.



כפתרון לטווח הקצר, הממשל הפדרלי, בתמיכת חברות התעופה, מתכנן להגביל את כמות הטיסות בשעות העומס בנמל התעופה קנדי בניו יורק. השנה, לאור העלייה החדה בכמות התקריות שבהן נוסעים נתקעו בשדה התעופה במשך שעות ארוכות, החליטו שדות התעופה בארה"ב ללכת לקראת הנוסעים המתוסכלים.



פרינסיפטו אמר באחרונה ששדות התעופה רוצים לעבוד בשיתוף פעולה עם חברות התעופה כדי ליצור תוכניות לשעת חירום, בהן נהלים ל"סיוע לנוסעים לאחר שהמטוס התעכב על המסלול במשך פרק זמן שנקבע מראש". זאת משום שחברות התעופה מתנגדות לכל התערבות חיצונית בטיסות ובשירותים שהן מציעות ללקוחות. אנליסטים בתעשייה סבורים שדבריו של פרינסיפטו מעידים על כך ששדות התעופה מנסים להפריד בינם לבין חברות התעופה.



הפרדה זו משתלבת עם השאיפה של שדות התעופה להעניק שירות לנוסעים. "שדות התעופה ישימו דגש רב יותר על שירות הלקוחות ועל דברים כמו שירותים נקיים, משום שהם מזהים שחברות התעופה אינן שמות על כך דגש", אומר אירה וויינסטין, נשיא חברת המחקר השיווקי איירפורט אינטרוויואינג אנד ריסרץ'.



פטריק האק, סגן מנהל לפיתוח עסקי בשדה התעופה הבינלאומי בדנוור, אומר: "הנוסעים מגיעים מוקדם יותר לשדות התעופה ומבלים שם זמן רב יותר, וכך נוצר שוק חדש". כמו שדות תעופה רבים אחרים, גם דנוור מרחיב שירותים שונים, כמו המזון והקמעונות. אחד מן הפרויקטים הוא שטח של 68 דונם בקרבת שדה התעופה שבו יקומו בית מלון, חנויות, מסעדות, ואפילו מכבסה לניקוי יבש - שיהיו ערוכים לקראת קהל הנוסעים, וגם לקראת העובדים בשדה התעופה.



ואולם יש צד שלילי לשדות התעופה, אומר וויינסטין. ב-2008 יהיה קשה יותר למצוא חניה בשדות התעופה. "מחירי החניה עומדים לעלות", הוא אומר, "משום שהם מהווים חלק ניכר מהכנסות שדות התעופה".