האטה בצריכה הפרטית בארה"ב: עלייה חדה במספר הפיגורים ושמיטות החוב בקרב מחזיקי כרטיסי אשראי בארה"ב

על רקע הידרדרות מתמשכת בשוק הדיור והאטה בצריכה הפרטית בעקבות החששות ממיתון והזינוק במחירי הנפט והמזון, חלה בדצמבר עלייה חדה במספר הפיגורים וחדלות הפרעון בתשלומי אשראי בארה"ב בעקבות עלייה במספר ההוצאות המשולמות באמצעות כרטיסי אשראי - כך דיווח היום "וול סטריט ג'ורנל".



משרד המסחר האמריקאי דיווח בשבוע שעבר כי הצריכה הפרטית בארה"ב צמחה בדצמבר בקצב האיטי ביותר מזה ששה חודשים על רקע המשבר בשוק הדיור והעלייה החדה במחירי המזון והאנרגיה. משרד המסחר מסר כי הצריכה הפרטית בארה"ב גדלה בשיעור של 0.2% בלבד בדצמבר לאחר גידול של 1% בנובמבר - הגידול החד ביותר מאז יולי 2005 - על רקע מספר הולך וגדל של אמריקאים שהגיעו לקצה יכולתם הכלכלית.



ה"ג'ורנל" מדווח כי בעקבות העלייה בשיעור הפיגורים בתשלומים החודשיים על כרטיסי אשראי, הידקו הבנקים בארה"ב את תנאי האשראי ומנעו בכך מצרכנים שמיצו את מסגרת האשראי הקיימת שלהם לפתוח כרטיסים חדשים. הצריכה הפרטית אחראית על כשני שליש מהתמ"ג של ארה"ב.



במיתונים קודמים עשו האמריקאים שימוש בכרטיסי אשראי לצורך רכישות גדולות בלבד, אולם לפי ה"ג'ורנל" בחודשים האחרונים ? למרות ההאטה הכלכלית ? המשיכו האמריקאים להשתמש בכרטיסי האשראי שלהם גם לצרכים יומיומיים כמו רכישת מוצרי מזון ודלק.



חברות כרטיסי האשראי אמנם אינן מפרסמות נתונים רשמיים הנוגעים להיקף הרכישות של מוצרי יסוד באמצעות כרטיסי אשראי, אולם לדברי גורמים בחברות האשראי בחודשים האחרונים נרשם מספר הולך וגדל של אמריקאים המשתמשים בכרטיסי האשראי שלהם לרכישות יומיומיות. לדברי כלכלנים, מהווה הדבר סימן למיתון, כאשר בחודשים הראשונים של מיתון נוטים הצרכנים לבצע יותר עסקות באמצעות כרטיסי אשראי במטרה לשמור על רמת החיים שאליה הורגלו קודם לכן.



לפי נתוניה של חברת המחקר RiskMetrics, בדצמבר היו 7.6% מתשלומי האשראי בארה"ב בפיגור של 60 יום או במצב של שמיטת חוב לעומת ממוצע של 6.4% בתקופה המקבילה שנה קודם לכן. הנתונים כוללים חובות אשראי בסך 200 מיליארד דולר הנמכרים למשקיעים על ידי בנקים וחברות אשראי גדולות כמו סיטי, אמריקן אקספרס, ג'יי פי מורגן צ'ייס וקפיטל וואן.