אין מספיק יהלומים בשביל עשירי לונדון

ג’וליה פינץ’, גרדיאן



מנכ"ל מרקס אנד ספנסר מאמין כי בריטניה נהפכת למדינה מקוטבת: יש העשירים שמתגוררים בלונדון וסביבותיה - ויש את שאר בריטניה. המנכ"ל, סר סטיוארט רוז, מתייחס לפער שרק גדל ב-35 השנים האחרונות, ומזהה אותו מאחורי קופות הרשתות מרקס אנד ספנסר, בורטון ודורותי פרקינס.



"מעולם לא ראיתי קיטוב כזה בכלכלת בריטניה", הוא אומר. "העשירים נהפכו לכל כך עשירים - בכל הווסט אנד אין מספיק יהלומים עבורם. לעומתם, העניים נהפכים לעניים יותר ויותר. מחוץ ללונדון מדובר בכלכלה אחרת לגמרי".



לפיו, "המכירות המאכזבות של מרקס אנד ספנסר בתקופת החגים משקפות את המצב. בחנויות בדרום מזרח בריטניה נרשמו היקפי מכירות גבוהים ואילו בסקוטלנד ובצפון נרשמה ירידה ניכרת". סקר של המכון למחקרים פיסקליים, שפורסם בשבוע שעבר, חשף את היקף המגמה: במהלך העשור האחרון, המאוד עשירים התעשרו בקצב הגבוה פי שניים מקצב ההתעשרות של מעמד הביניים. כלכלן המכון ציין כי 47 אלף משלמי מיסים בריטיים רשמו הכנסות שנתיות של יותר מ-350 אלף יורו - כמעט כולם גברים בגיל העמידה וכמעט כולם מתגוררים בלונדון.



הפער בין תושבי לונדון (האזור שמוקף בכביש M25) לשאר בריטניה ברור עוד יותר כשבוחנים את נתוני המסחר הקמעוני. בכל המדינה היה זה דצמבר הגרוע ביותר מ-2004, אבל בלונדון המצב היה שונה לחלוטין: לפי נתוני קונסורציום הקמעונות הבריטי, כלל המכירות הקמעוניות בבריטניה עלו בדצמבר האחרון ב-0.3% לעומת השנה הקודמת, בעוד שבלונדון נרשם זינוק חד בהיקף המכירות.



לפי הלן דיקנסון מ-KPMG, חלק גדול מהציבור זנח את מסעות הקניות המסורתיים והתמקד בחיפוש אחר מבצעים והנחות. בלונדון, לעומת זאת, נרשמה עלייה של 7.1% במכירות הקמעוניות בדצמבר. עלייה זו נרשמה על אף ירידה בהיקף התיירות מארה"ב ומיפאן. נתוני הקונסורציום מראים כי מכירות אביזרי היוקרה ובגדי המעצבים רשמו את הצמיחה העיקרית במכירות, בעוד שרשתות ההלבשה וההנעלה ה"סטנדרטיות" סבלו ממחזורי מכירות נמוכים - בדומה למתרחש בשאר בריטניה.



"השינוי העיקרי בלונדון הוא היצירה של קהילה בינלאומית מאוד עשירה שלא התגוררה כאן לפני עשר שנים. בעוד שמעמד הביניים הלונדוני מתקשה להתמודד עם עליית עלויות הבנזין והמשכנתאות, העשירים ממשיכים לצרוך", אמר בעל חנות בלונדון.