ניצחון לסוני: טושיבה תפסיק את ייצור נגני ה-HD DVD בעקבות הירידה במכירות לטובת הפורמט המתחרה בלו ריי

יצרנית מוצרי האלקטרוניקה היפאנית טושיבה צפויה להודיע השבוע כי היא החליטה לוותר על ה-HD DVD, הפורמט שבחרה כיורש לטכנולוגיית ה-DVD הקיימת, לאחר מאבק של חודשים ארוכים בינו לבין התקן היריב של סוני, בלו ריי, אשר ככל הנראה ייצא מהמלחמה בין השניים כשידו על העליונה.



מאז הודיעו אולפני וורנר ברדרס שבבעלות ענקית המדיה טיים וורנר כי החליטו לאמץ את הבלו ריי על פני ה-HD DVD בתחילת החודש שעבר, החלו מכירותיהם של נגני הבלו ריי והסרטים שהועברו לפורמט החדש לצבור תאוצה, על חשבון המותג היריב של טושיבה שנאלצה לשקול מחדש את תמיכתה בפורמט.



כלי תקשורת ביפאן דיווחו בסוף השבוע כי טושיבה צפויה להודיע על נסיגתה במאבק בין ה-HD DVD לבין בלו ריי. רשת הטלוויזיה היפאנית NHK דיווהח כי טושיבה עשויה לרשום הפסדים בסך מיליארדי ין (מאות מיליוני דולרים) בעקבות הפסקת ייצורם של נגני הפורמט. דובר טושיבה, קייסוקי אומורי, אישר בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" כי "מכירות ה-HD DVD נפגעו כתוצאה מהחלטתה של וורנר ואנו שוקלים אפשרויות אחרות", אך טען כי טושיבה טרם קיבלה החלטה בנושא.



בשנים האחרונות ניהלו סוני וטושיבה מאבק מתיש בנוגע לזהותה של הטכנולוגיה שתצליח לרשת את ה-DVD, במסגרתו חיזרו שתי החברות חבתקיפות אחר אולפנים, רשתות קמעוניות וצרכנים במטרה לצבור מומנטום על חשבון התקן היריב. וורנר ברדרס, השחקנית הגדולה ביותר בשוק הבידור הביתי בארה"ב, הביעה תמיכה בבלו ריי, ואולפני פרמאונט ויוניברסל חתמו על הסכמים להשקת סרטי HD DVD באופן בלעדי.



בדומה למאבק בין פורמט ה-VHS לפורמט הבטה-מקס של סוני בשנות ה-80, רק תקן אחד היה צפוי לצאת כשידו על העליונה מהמאבק בין ה-HD DVD לבלו ריי, על רקע תלונותיהן של קמעוניות שנאלצו למכור שלושה פורמטים שונים ובשל העובדה שקיומם של שני המותגים המתחרים פגע במכירותיהם.



בינואר, לאחר שהודעת התמיכה של וורנר ברדרס בבלו ריי הותירה אותה עם נתח של 25% בשוק נגני ה-HD, הודיעה טושיבה על מאמץ אחרון לעודד את מכירות ה-HD DVD באמצעות הפחתה של 25%-40% במחיריהם של מכשירי ה-HD DVD. למרות הורדת המחירים המשיכו נגני הבלו ריי להימכר מהר יותר, על חשבון הפורמט היריב, בעקבות חששותיהם של צרכנים כי קנייה של נגן HD DVD תותיר בפניהם פחות אפשרויות בחירה.



ביום שישי הנחיתה ענקית הקמעונות וול מארט מכה אנושה על מאמציה של טושיבה לקדם את הפורמט שלה, כשהודיעה כי תמכור מעתה והלאה רק סרטים ונגנים בפורמט בלו ריי. לטענת וול מארט, רשת הקמעונות הגדולה בעולם, המהלך נובע מהעדפה ברורה שהראו הצרכנים כלפי הפורמט של סוני. חברת השכרות הסרטים המקוונת נטפליקס הודיעה גם היא בשבוע שעבר כי היא תפסיק להשכיר סרטים בפורמט HD DVD, בדומה לענקית השכרת הסרטים בלוקבאסטר ורשתות הקמעונות טארגט ובסט ביי, שהצהירו גם הן כי יתמכו בבלו ריי באופן בלעדי.