בריטניה: מספר שיא של בקשות לפשיטת רגל נרשם ב-2007

מספר שיא של פניות לפשיטות רגל נרשם בשנה שעברה באנגליה ובוויילס, על רקע האטה כלכלית בבריטניה והמשבר בשוקי האשראי העולמיים, כך מסר משרד המשפטים הבריטי.



53,114 בני אדם הגישו בקשה לפשיטת רגל בבריטניה ב-2007 בעקבות חוסר יכולתם להחזיר את חובותיהם - כ-1% יותר ממספר האנשים שפתחו בהליכי פשיטת רגל ב-2006, כ-44% יותר ממספר האנשים שעשו זאת ב-2005 וכמעט 100% יותר ממספר פשיטות הרגל בבריטניה ב-2004.



למרות המסקנות העגומות, מהנתונים עולה כי ככל שהשנה נמשכה, ירד מספר הבקשות לפשיטת רגל, מ-15,154 פניות ברבעון הראשון של 2007 ל-11,703 בשלושת החודשים האחרונים של השנה. מספר הבקשות לפשיטת רגל ברבעון הרביעי של 2007, למעשה, היה נמוך ב-10% ממספר הפניות בתקופה המקבילה שנה קודם לכן.



מספר הנושים שביקשו מהרשויות לפתוח בהליכי פשיטת רגל נגד אנשים ועסקים שהיו חייבים להם כספים ירד גם הוא ב-2007, מ-20,872 ל-20,156. ברבעון הרביעי נפל המספר ל-4,614 - שפל של שלוש שנים. למרות החששות כי משבר האשראי יפגע גם במגזר העסקי בבריטניה, מספר החברות שנכנסו להליכי פשיטת רגל בשנה שעברה ירד גם הוא ל-11,791.



למרות הירידה במספר פשיטות הרגל בחודשים האחרונים של השנה, הזהירו בכירים וכלכלנים בריטים כי ייתכן שמדובר ב"שקט שלפני הסערה". "עבור אנשים רבים, נראה שפנייה רצונית לפשיטת רגל היא הדרך היחידה להשיל חובות שהם פשוט אינם מסוגלים לשלם. משום שמשבר האשראי מוביל להתייקרות ההלוואות, עלינו להכיר באפשרות הסבירה ביותר של גל פשיטות רגל ועיקולים ברחבי המדינה", אמר דובר משרד האוצר הבריטי, וינס קייבל.



"הדבר החיוני ביותר כעת הוא למצוא דרכים לסייע לבני אדם המצויים במצב כלכלי קשה, כדי שההאטה הכלכלית לא תהפוך להתרסקות", אמר קייבל.



מארק סנדס, מנהל מחלקת פשיטות הרגל בחברת ראיית החשבון KPMG, העריך גם הוא, כי "מדובר בהפוגה זמנית. מספר פשיטות הרגל ישוב לעלות ב-2008". בראיון ל"גרדיאן", הוסיף סנדס כי בריטים רבים התרגלו ללוות יותר כספים כדי לשלם חובות, ונפגעו לאחר שבנקים רבים הידקו את תנאי האשראי בעקבות משבר האשראי העולמי וחברות כרטיסי האשראי החלו לבטל כרטיסים כדי להימנע משמיטות חוב.