אם תשאלו את הסינים, אחת הסיבות לכך שישראל עדיין אינה יעד תיירותי נחשק בעיניהם - היא איכות המסעדות הסיניות בישראל. ביום עיון שערך משרד התיירות לפני כשנתיים וחצי במטרה לקדם את התיירות בין שתי המדינות, אמרה היועצת הבכירה בשגרירות סין, ג'אן שואן, שתיירים סינים יבואו לישראל רק אם יחול שיפור דרמטי בנושאים רבים. בין היתר ציינה שהאוכל במסעדות הסיניות בישראל גרוע, שהתיירים הסינים יכולים אמנם לטעום מדי פעם פלאפל או חומוס, אבל הם לא יוותרו על האוכל הסיני שהם רגילים בו.
בין אם מאז חל שיפור דרמטי בעסקי המזון האסיאתי בישראל בין אם לא, הסכם שנחתם באוקטובר 2007 בין סין לישראל צפוי לשנות באופן משמעותי את מספר התיירים הסינים שיגיעו לישראל בשנים הקרובות. לפי ההסכם, קיבלה ישראל מעמד של יעד תיירות רשמי של סין וזכתה לסטטוס של Approved Destination, אשר רק באמצעותו מאשרת ממשלת סין שיווק ומכירה של חבילות תיירות לקבוצות.
בעקבות ההסכם צופים במשרד התיירות כי במהלך השנה יגיעו לישראל 15 אלף תיירים מסין - גידול של 50% לעומת 2007. ואולם, גם המספר הזה עדיין לא מדגדג את קצה גבול היכולת: לפי סקר של חברת ארנסט אנד יאנג מתחילת 2007, 3.6 מיליון סינים מתעניינים בביקור בישראל.
עד היום אישרה סין 81 מדינות כיעדים המותרים לקליטת תיירות יוצאת מתחומה. עם המדינות שקיבלו מעמד של יעד תיירות מוכר בסין בשנים האחרונות נמנות גם מדינות אחרות במזרח התיכון ובהן מצרים, ירדן, טורקיה וקפריסין. כרגע קיימות 50 בקשות שטרם אושרו ממדינות המבקשות שסין תכיר בהם כיעד תיירות רשמי, בהן ארה"ב, שטרם זכתה לאישור (ראו מסגרת).
גידול של 12% בשנה
הסיבה לחיזור האינטנסיווי של מדינות העולם אחר התיירות הסינית ברורה: הגידול בתיירות היוצאת מסין הוא של 12% בשנה; ב-2020 צפויה סין להיות המדינה המייצאת הכי הרבה תיירים מחוץ לגבולותיה - כ-100 מיליון איש; והסינים מוציאים כ-75 מיליארד דולר בשנה בנסיעותיהם בחו"ל. במשרדי החוץ והתיירות מבינים היטב את הפוטנציאל: ההכרה של סין בישראל כיעד תיירות רשמי היא פרי שלוש שנות משא ומתן של שני המשרדים עם ממשלת סין.
אבל העבודה הקשה רק מתחילה. במשרד התיירות נערכים לפעילות שיווקית נמרצת במהלך השנה הקרובה, שעלותה הכוללת 340 אלף דולר. הפעולות שמתכנן משרד התיירות לנקוט בסין הותוו בעקבות המלצות של אל-על ושגרירות סין. אל-על אף תהיה מוכנה לסייע למשרד כספית למימוש תוכנית השיווק. עמית לבני, מנהל אגף השיווק באל-על, אומר ששיתוף הפעולה בין החברה למשרד התיירות הוא רב שנים, בעיקר בצפון אמריקה ובאירופה, "כולל פעילות שיווקית שאנחנו לוקחים בה חלק המשתנה לפי העניין. בפעילות בסין חלקה של אל-על יהיה כ-25% מהתקציב. לאל-על יש נציגות בסין, כאשר למשרד התיירות אין, ולכן האפשרות שלנו לפעול גמישה יותר מאשר של המשרד".
התוכנית כוללת, בין היתר, חתימה על הסכמי שיווק עם מארגני תיירות סינים שמתעניינים בישראל; ארגון ימי עיון; השתתפות בירידים בינלאומיים בסין; עריכת סיורים לימודיים בישראל לעיתונאים וסוכני נסיעות; הפקת ספר הדרכה לסוכני הנסיעות הסינים; סיוע כספי לסוכני הנסיעות הישראליים המשווקים חבילות תיור בסין; הזמנת סלבריטאים סינים לישראל ותרגום של אתר האינטרנט של משרד התיירות לסינית - זאת משום ש-70% מהסינים פונים לאתרי תיירות באינטרנט לתכנון חופשותיהם.
משרד התיירות בוחן גם שיתופי פעולה עם חברות תעופה קיימות וחדשות להגדלת קיבולת המטוסים. במסמך פנימי של משרד התיירות צויין, כי "טיסות ישירות בין ישראל לסין הן מרכיב חשוב ביותר בשיווק התיירות שלנו עם סין. כל חברות התעופה האירופיות הגדולות - אל-על, טורקיש, ג'ורדן, איג'יפט אייר ואוזבקיסטאן - יכולות לסייע לנו. אל-על רואה כחזון את הפיכת ישראל ל-Hub (ציר מעבר מרכזי, ע.ר.) לאירופה ומעוניינת בשיתוף פעולה כספי עימנו בכל תחום שיווקי".
בנוסף, בשיתוף חברת התעופה "טורקיש איירליינס", שמקיימת טיסות סדירות מבייג'ינג לטורקיה ולישראל, ייעשה נסיון להגביר את זרימת התיירות הסינית לאזור כולו. זאת לאחר שבשנת 2004 יצאו כ-50 אלף סינים למצרים ולטורקיה.
נלחמים על המסעדות האתניות
אולם עבור הסינים, יש כמה מכשלות לביקור בישראל, שגם השיווק הנמרץ ביותר לא יכול להן. ביום עיון שערך משרד התיירות לפני כשנתיים וחצי, היועצת הבכירה בשגרירות סין, ג'אן שואן, סיכמה זאת כך: הבדיקות הבטחוניות שעוברים הסינים עוד בסין הן מעבר לבדיקות בטחוניות לגיטימיות; קבלת אשרה לישראל קשה כקריעת ים סוף, והיחס אל הסינים בשדה התעופה ובמשרד ההגירה מחפיר. היא ציינה שהיחס אל התיירים הסינים רע בכללו, ומחיר חבילות התיור גבוה מדי. כן ציינה שהתיירים הסינים לא יסכימו לקבל מורה דרך שאינו דובר סינית.
דבריה של שואן תואמים את ממצאי משרד התיירות בנוגע לתדמית ישראל בעיני הסיני הממוצע. במשרד החוץ אמרו בתגובה שהמטרה להביא תיירים מסין משותפת לכל המשרדים, וש"צריך להביא כמה שיותר תיירים בצורה מכובדת ובלי זליגה לעבודה בלתי חוקית".
סיסמאות בצד, בכל הקשור לוויזות מדובר בבעיה קשה ביותר. מארגני התיירות הסינים נוטים להפנות קבוצות תיירים אל המדינות שמנפיקות ויזות בקלות הרבה ביותר ,ואילו ישראל מגבילה מתן ויזות לאוכלוסייה הצעירה (עד גיל 40), שהיא חלק הארי של התיירים. בתכנית הפעולה שלו מציין משרד התיירות כי הוא מעוניין לצרף למשלחת מטעמו נציג משרד הפנים כדי לבדוק בשטח את החסמים בתחום אשרות הכניסה.
תהליך זיהוי פלחי השוק וצרכי קהל היעד מצביע גם על כך שהתיירים הסינים מעדיפים לשלב ביקור במספר מדינות באותה החופשה. לכן הכוונה היא לייצר חבילת תיירות שתשלב את ישראל כיעד מרכזי עם ירדן ומצרים. היעדים המרכזיים שישווקו לתייר הסיני בישראל הם ים המלח, ירושלים ותל אביב - זאת מתוך הנחה שבחבילת נופש של עשרה ימים, הכוללת ביקור בשלוש מדינות מזרח תיכון, ישהו התיירים הסינים בישראל יומיים בלבד.
באשר לאוכל, התייר הסיני נחשב לשמרן ולרוב נוהג לבקר רק במקומות בהן קיימות מסעדות אתניות המגישות מזון אליו הוא רגיל - כך אמר באחרונה מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח. לפיכך, המשרד פועל בתקופה האחרונה להקפאת החלטת הממשלה לצמצום מספר האשרות לעובדים זרים בתחום המסעדות האתניות. "קיומן של המסעדות האתניות ואותנטיות המזון המוגש בהן ניצבים במקום מרכזי בין מרכיבי חבילת התיירות הישראלית לתיירים מאזור זה", הדגיש צמח.
פתרון נוסף, אותו העלו מלונאים כבר לפני שנתיים, הוא שבתי המלון יעסיקו מומחים אתניים, ובהם טבחים, והם יוכלו לספק לתיירים הסינים את המזון שהם רגילים לו כחלק מהחבילות שהם רוכשים - של חצי פנסיון (ארוחת בוקר וארוחה נוספת).
התיירים הסינים מגלים את העולם - וגם ישראל רוצה להשתתף בחגיגה
עירית רוזנבלום
19.2.2008 / 13:18