להזריק בוטוקס בין ארוחה במקדונלד'ס לקנייה בסופר

מאת ג’נט מוריסי, ניו יורק טיימס



אנדרו רודניק נתקל לראשונה בספא רפואי שמציע שירותי זריקת בוטוקס וטיפולי לייזר בזמן שביקר בקניון בלאס וגאס. זה היה ב-2002, והצחיקה אותו המחשבה שאנשים מגיעים לקניון, קונים בגדים לפי צו האופנה, יושבים לאכול משהו ולאחר מכן "קופצים" לזריקת בוטוקס זריזה או לטיפול להעלמת קמטים.



"לא הצלחתי להבין מדוע מישהו שמסתובב בקניון ייכנס להסיר שיער בלייזר, ובטח שלא לזריקת בוטוקס", הוא נזכר. הוא התמקם על ספסל מול הספא וצפה בלקוחות שנכנסו. באותו זמן היה בבעלותו מרכז להרזיה ולהסרת שיער בבוסטון, והמחזה שראה הרעיש את עולמו. "ספרתי את כמויות האנשים שנכנסו ויצאו וראיתי את ההכנסות. אמרתי לעצמי 'וואו, זה עסק רציני'", הוא אומר.



כששב לבוסטון החל לחפש מקום שיוכל לשכור. הוא סגר את מחלקת ההרזיה של המכון שלו והתמקד בטיפולי עור ובטיפולי לייזר, שינה את שם החברה שלו ופתח את הסניף הראשון של סליק מד-ספא באותה שנה. מאז הוא פתח שישה סניפים נוספים באזור בוסטון, בניו יורק ובפלורידה - כולם בקניונים הומי אדם או באזורי קניות.



עלייה של 700% בביקוש מ-97'



מספר האמריקאים שמעוניינים בפילינג כימי, בטיפולי לייזר, בבוטוקס ובהזרקות למילוי קמטים גדל והולך, גם בהשפעת תוכניות טלוויזיה כגון "אקסטרים מייקאובר" ו"ניפ/טאק". לפי ההתאחדות האמריקאית לניתוחים פלסטיים אסתטיים, טיפולים "לא פולשניים" שכאלה עלו ביותר מ-700% מאז 97'. הבוטוקס קיבל את אישור מינהל המזון והתרופות האמריקאי ב-2002.



עדרי הרופאים והיזמים שנהרו כדי לספק את הביקוש הותירו כמה איגודים מקצועיים של מנתחים פלסטיים עם תהייה בנוגע למיומנות של חלק מהאנשים שמספקים שירותים אלה. עבור אמריקאים רבים, המחיר והנוחות נמצאים במקום הראשון בסדר העדיפויות, והם אינם מתעניינים בניסיון או בהסמכה של האדם שמעביר להם את הטיפול.



בסליק מד-ספא טוענים כי בכמה סניפים שלהם עובדים רופאים מוסמכים, ובחלקם הרופאים מלווים את הנעשה, אך אינם עובדים במקום. מי שמעביר את הטיפול במקומות כאלה הם אחיות וסייעים רפואיים שעברו הכשרה. "במקרי חירום, שבהם האחות אינה מסוגלת לטפל, היא תתקשר לטלפון חירום", אומר רודניק ומוסיף כי הדבר עדיין לא קרה.



רודניק מעריך כי 50% מלקוחותיו בקניונים הם לקוחות מזדמנים וטוען שהכנסות של סליק מד-ספא, שהיו 1.5 מיליון דולר ב-2002, זינקו ליותר מ-14 מיליון דולר ב-2007. הוא מצפה כי ב-2008 הסכום יוכפל. "שולי הרווח נעים בין 20%-25%", הוא אומר, ובארבע השנים הקרובות הוא מתכנן לפתוח 40 סניפים נוספים ב-25 ערים.



חברת סליק מד-ספא היא אחת מעשרות חברות שמפעילות מרכזי ספא רפואיים. הנאלור ליוויי, המייסד והמנכ"ל של ההתאחדות העולמית למרכזי ספא רפואיים, מעריך כי יש 2,000-2,500 מרכזי ספא רפואיים ברחבי העולם, לעומת 25 שהיו קיימים ב-2002. גם מספר הטיפולים הקוסמטיים שאינם כרוכים בניתוח עלה: מתוך 11.5 מיליון טיפולים קוסמטיים שהתבצעו ב-2006, ארבעה מכל חמישה היו טיפולים לא פולשניים, לפי איגוד המנתחים הפלסטיים האסתטיים. מ-97' עד 2006, מספר הטיפולים הקוסמטיים שכרוכים בניתוח עלה ב-98%, ומספר אלה שאינם כרוכים בניתוח זינק ב-747%.



להישאר צעיר לנצח



הטיפולים שאינם כרוכים בניתוח "הם יעילים, בטוחים ולא יקרים, ואפילו אין צורך בתקופת התאוששות", אומר ד"ר פואד נאהאי, מנתח פלסטי מאטלנטה ונשיא האיגוד. מומחים בתעשייה מייחסים את העלייה בטיפולים קוסמטיים לדור הבייבי בומרס המזדקנים, שמוכנים לעשות הכל כדי לשמור על מראה צעיר, ולתוכניות הטלוויזיה, שעזרו לשוות לטיפולים הקוסמטיים תדמית בטוחה ואופנתית.



ד"ר נאהאי ומנתחים פלסטיים אחרים מודאגים מכך שתוכניות כמו "אקסטרים מייקאובר" אינן מסבירות מהן הסכנות הכרוכות בטיפול, וחותכות בעריכה את הפצעים ואת ההתאוששות. "אני אומר לכל מטופל 'תוציא מהראש את המלה קוסמטי ותכניס את המלה ניתוח' - אין ניתוח בלי סיכונים", הוא אומר.



לאו גורפיין, מפיק הסדרה "אקסטרים מייקאובר" ששודרה ברשת ABC, דוחה את הטענות הללו וטוען כי "הראינו את הפצעים, את הכאב ואת הניתוח המסוכן כפי שהוא". לינדה קליין, מפיקה ויועצת בסדרה "ניפ/טאק", אומרת כי הסדרה ניסתה להראות שהניתוח הוא "אינו מראה מלבב", והדגישה שהתוכנית היא בדיונית.



"צריך לזכור שאפילו הטיפולים שאינם פולשניים, כגון זריקות בוטוקס וטיפולי לייזר, כרוכים בסיכונים משלהם, בייחוד אם האדם שמעביר את הטיפול אינו מיומן בכך", מזהיר ד"ר ריצ'רד ד'אמיקו, נשיא איגוד המנתחים הפלסטיים האמריקאי ומנהל המחלקה לניתוחים פלסטיים בבית החולים אנגלווד בניו ג'רזי. "בידיים הלא נכונות, לייזרים עלולים לגרום לכוויות, ובוטוקס עלול לגרום לנפילת עפעפיים ולשיתוק עד שהרעל מתפוגג כעבור שלושה עד שישה חודשים", הוא אומר.



"אנשים חייבים לבדוק אם למי שמציע להם את הטיפול יש הסמכה וניסיון בתחום. חלקם פשוט עוברים קורס מזורז בנושא טיפולים קוסמטיים ולאחר מכן פותחים קליניקה", אומר ד"ר נאהאי. "רק רופאים שקיבלו הסמכה של מועצת המנתחים הפלסטיים האמריקאית עברו הכשרה רשמית של לפחות שש שנים בניתוחים פלסטיים ועברו בחינות בנושא", אומר ד"ר ד'אמיקו. "דבר אחד בטוח", אומר רודניק, הבעלים של רשת סליק מד-ספא, "אנשים לא נהיים צעירים יותר - וכולם רוצים להיראות צעירים יותר".