רשת הגאדג'טים האמריקאית, שארפר אימג', (סימול SHRP) הגישה היום בקשה להגנה מפני נושיה, על רקע ירידה חדה במכירות בעקבות ההאטה במכירות הקמעוניות בארה"ב. מניית החברה צונחת ב-74% בבורסת נאסד"ק. קמעונית אמריקאית נוספת, ליליאן ורנון, המוכרת גאדג'טים ומתנות באמצעות קטלוג מקוון, הגישה אף היא בקשה לפשיטת רגל היום, בעקבות ההאטה בצריכה.
שארפר אימג', שנאבקה ברבעונים האחרונים עם ירידה חדה במכירות, נקלעה למשבר נזילות קשה ומבקשת כעת הגנה מפני נושיה לצורך ארגון מחדש. הקמעונית, הידועה בשל קטלוג הגאדג'טים היוקרתיים שלה, מתכננת לסגור 90 מתוך 183 סניפיה - ומעוניינת לקבל הלוואה בסך 60 מיליון דולר מוולס פארגו, הבנק הרביעי בגודלו בארה"ב. במהלך תקופת הארגון מחדש, מתכננת הרשת להמשיך לפעול כרגיל.
"שארפר אימג' נקלעה למשבר נזילות חריף, ומגמה הזו רק הוחרפה בעקבות הידוק התנאים והתנודתיות בשוקי האשראי והשווקים הפיננסיים"; כך מסרה רבקה רודל, סמנכ"לית הכספים של שארפר אימג'.
ב-11 הרבעונים האחרונים דיווחה הרשת על נפילה במכירות שבעקבותיה הודח מייסדה, ריצ'רד תאלהיימר, לאחר שביצועיה המאכזבים של החברה חתכו את שווי השוק שלה בשלושה רבעים.
לפי מסמכים שהגישה שארפר אימג' לבית המשפט, החברה מחזיקה כיום בנכסים בסך 251.5 מיליון דולר ונתונה בחובות של 199 מיליון דולר. בינואר רשמה הרשת ירידה של 23% במכירותיה לעומת החודש המקביל ב-2007. החברה רשמה הפסדים בסך יותר מ-130 מיליון דולר מאז ינואר 2005, לאחר שהגאדג'טים ההיי-טקיים שלה איבדו מיוקרתם בעיני הצרכנים ומכירותיה צנחו ביותר משליש.
בשבוע שעבר, הודיעה הרשת על החלפתו של המנכ"ל סטיבן לייטמן ברוברט קונוויי, מומחה לניהול סיכונים ומנכ"ל של חברת ייעוץ, במטרה להתאושש ממשבר הנזילות אליו נקלעה. המהלך אירע פחות משנה לאחר שהחברה מינתה את מומחה השיווק סטיבן לייטמן לתפקיד המנכ"ל, מתוך תקווה שיצליח לעזור לה לבלום את הירידה במכירות.
שארפר אימג', שנוסדה על ידי תאלהיימר ב-1977, הטילה אחריות למצבה הפיננסי על שורה של גורמים - בהם התחרות החזקה בשוק, ירידה חדה בשולי הרווח, ההאטה בצריכה הפרטית על רקע ירידה בביטחון הצרכנים, הידוק תנאי האשראי וביצועים מאכזבים ברבים מסניפי החברה.
כמו כן, החברה טענה כי היא נפלה קורבן ל"פרסום שלילי", לאחר שנאלצה להיאבק בשורה של תביעות הקשורות למטהרי האוויר Ionic Breeze, שהובילה לצניחה במכירותיהם של המטהרים, אשר היו בעבר המוצר הנמכר ביותר של החברה.
קמעונית הקטלוגים האמריקאית, ליליאן ורנון, הגישה אף היא היום בקשה לפשיטת רגל והגנה מפני נושים, בעקבות ירידה חדה במכירותיה בעונת החגים הנוכחית בארה"ב, על רקע ההאטה הכללית בצריכה הפרטית במדינה - ועלויות גבוהות.
סמנכ"ל הכספים של ליליאן ורנון, רוברט אוולי, מסר כי "בעונת החגים נרשמו מכירות נמוכות מהצפוי, דבר שהוביל לירידה ברווחיות ולמלאי משמעותי של מוצרים שלא נמכרו. גורמים אלו פגעו באופן משמעותי ביכולתה של ליליאן ורנון למצוא מקורות מימון נוספים". לדבריו, החברה שוקלת כיום האם לחפש קונה או להתפרק לחלוטין.
מסימני ההאטה: רשת הגאדג'טים האמריקאית שארפר אימג' הגישה בקשה לפשיטת רגל ולהגנה מפני נושיה
אשר שכטר
20.2.2008 / 21:19