תעשיית ההימורים של לאס וגאס כמרקחה. יוזמה שמוביל איגוד המורים של מדינת נוואדה מבקשת להעלות את שיעור המס על רווחי חברות הימורים במדינה ב-3% כדי לממן פרויקטים בתחום החינוך והתחבורה במדינה.
התוכנית מאיימת במיוחד על המגזר לנוכח תוכניות ענק להרחבת פעילות מלונות-קזינו בלאס וגאס, הכוללות פרויקטים בהשקעה כוללת של כ-30 מיליארד דולר שכבר נמצאים בעיצומם בסטרים של לאס וגאס, דיווחה סוכנות רויטרס.
סקרים שנערכו באחרונה בנוואדה הראו כי מרבית תושבי המדינה תומכים ביוזמה של איגוד החינוך של מדינת נוואדה (NSEA) להעלאת שיעור המס על עסקי הימורים במדינה ב-3% לרמה של 9.75%. NSEA יוזם להעלות להצבעה כללית של תושבי המדינה את היוזמה, לאחר שלא הצליח לקדם חקיקה ברוח זו בבית המחוקקים של נוואדה.
האנליסט ביל לרנר מדויטשה בנק העריך כי העלאת שיעור המס צפויה לקצץ כ-6% מתזרים המזומנים של בתי הימורים בלאס וגאס, ולחתוך את התשואה על השקעות הון ב-1%.
היוזמה, כצפוי, מעוררת אי נחת רבה במגזר ההימורים של נוואדה. שלדון אדלסון, יו"ר ובעל המניות העיקרי של חברת בתי ההימורים לאס וגאס סאנדס (סימול LVS), אמר כי אין מקום להעלאת המס שכן הגידול הצפוי בפעילות המגזר במדינה בשנים הקרובות תביא בכל מקרה לגידול חד בהכנסות המדינה ממסים. "אין שום היגיון בהעלאת המס על מקור ההכנסות העיקרי של העיר הזו", אמר אדלסון, שהוא מבעליו של החינמון "ישראל היום", לרויטרס. "חלק מהחברות אף עלולות לפשוט רגל", הוסיף אדלסון, שהוא מהתורמים הגדולים לפדרציה היהודית בלאס וגאס ולחב"ד ומכר של בנימין נתניהו.
נפגעים נוספים מהתוכניות להעלאת המיסוי על בתי הימורים בנוואדה הם אנשי העסקים הישראלים יצחק תשובה ונוחי דנקנר. פלאזה לאס וגאס, פרויקט המלון-קזינו של תשובה ודנקנר, מוקם על חורבות המלון-קזינו פרונטיר, שנקנה על ידי חברת אלעד ב-12 מיליארד דולר בשנה שעברה, יהיה מלון-קזינו בשטח של 1.5 מיליון מ"ר, פרויקט הבנייה הפרטי השני בגודלו בעולם. הבנייה תושלם ב-2011, לפי תכנונים.
"העלאת שיעור המס צריכה להקיף מגוון רחב של מגזרים", אמר טרי לני, מנכ"ל חברת ההימורים MGM מיראז' (סימול MGM). "בפעם האחרונה שבדקתי, גם לבנקאים, סוכני רכב וכל השאר היו ילדים שהולכים לבית הספר", הוסיף.
מנגד, מקדמי היוזמות להעלאת שיעור המס אינם מתרשמים מהצהרות מגזר ההימורים. "יש לנו את שיעור המס הנמוך בארה"ב על הימורים", אמרה נשיאת NSEA, לין וורן. "העלאת שיעור המס לרמה של 9.75% לא תביא אותו אפילו לממוצע הכלל ארצי", הוסיפה. שיעור המס על בתי הימורים בנוואדה, 6.75%, הוא הנמוך בארה"ב. המס באטלנטיק סיטי למשל, הוא 9.25%, ואתרי הימורים במדינת מיסיסיפי משלמים מס של 24%. בתי קזינו חדשים הנפתחים במדינת פנסילבניה משלמים מס של כמעט 50% על הכנסותיהם.
יוזמה אחרת בנוואדה, שנדחתה בינתיים על ידי בתי משפט במדינה, קוראת להגדיל פי שלושה את שיעור המס על בתי הימורים בנוואדה.
דנקנר, תשובה ואדלסון מודאגים? יוזמה להעלאת שיעור המס על בתי הימורים בלאס וגאס
נמרוד הלפרן
21.2.2008 / 22:52