"השלושה מנאטווסט" ישלמו: הבנקאים הבריטים שהורשעו במעורבות בפרשת אנרון נידונו ל-37 חודשי מאסר

"השלושה מנאטווסט", שלושת הבנקאים הבריטים שהוסגרו לארה"ב בגין מעורבותם בפרשת אנרון, נידונו בסוף השבוע ל-37 חודשי מאסר בפועל, לאחר שהורשעו בהונאה. הם ייאלצו להחזיר 7.3 מיליון דולר שגרפו כתוצאה מההונאה שביצעו - זאת, לאחר שבית משפט בטקסס אישר עסקת טיעון בין התביעה לבין הנאשמים.



השלושה, דיוויד ברמינגהם, ג'יילס דארבי וגארי מלגרו, הודו באשמת ביצוע הונאה פיננסית בסך 20 מיליון דולר בשיתוף פעולה עם אנדרו פסטאו, סמנכ"ל הכספים לשעבר של אנרון.



פסטאו, שקיבל עונש מאסר של שש שנים בגין חלקו בקריסת אנרון, הסכים להעיד נגד השלושה בתמורה להקלה בעונשו. ההונאה שביצעו השלושה עלתה לבנק נאטווסט הבריטי כמה מיליוני דולר. העונש המירבי על העבירות בהן הואשמו הוא 35 שנות מאסר.



בתחילה כפרו הבנקאים באשמתם, אולם בעקבות עסקת הטיעון, הם הודו באשמת הונאה והסכימו להחזיר את הכספים שהרוויחו כתוצאה ממנה לרויאל בנק אוף סקוטלנד, שרכש את נאטווסט.



השלושה ירצו את תחילת מאסרם בכלא פדרלי בארה"ב, שם יעבדו שבע וחצי שעות ביום בביצוע מטלות כמו בישול וניקיון תמורת 40 סנט לשעה - לפני שיועברו בהמשך לכלא בריטי, ככל הנראה.



לפי התביעה, בשנת 2000 יעצו השלושה לבנק נאטווסט הבריטי, בו עבדו, למכור נתח בחברה שהיתה בבעלות אנרון במחיר נמוך בהרבה מהשווי האמיתי שלו. לאחר מכן, התפטרו השלושה מעבודתם ורכשו את הנתח, ואז מכרו אותו במחיר גבוה בהרבה. הם גרפו רווח של 7.3 מיליון דולר.



השלושה נעצרו בבריטניה בשנת 2004 והועמדו למשפט בארה"ב, לאחר שהוסגרו בשנה שעברה על ידי ממשלת בריטניה, במהלך מעורר מחלוקת.



"אני פשוט שמח שזה נגמר. זו היתה תקופה קשה", אמר ברמינגהם לאחר אישורה של עסקת הטיעון. במהלך הדיון התנצלו השלושה על מעשיהם, הביעו חרטה ואמרו כי לא הבינו מה יהיו השלכותיהן של העבירות שביצעו.



השלושה טרם החלו לרצות את עונשם, ויצטרכו להתייצב בכלא פדרלי בפנסילווניה, במועד שטרם נקבע. פרקליטיהם של השלושה אמרו כי הם מצפים להיות מועברים לכלא בבריטניה בתוך ששה עד תשעה חודשים.



במהלך הדיון בו נקבע גזר דינם, אמר השופט אווינג ורליין ג'וניור, כי הוא התרשם מהתמיכה הרבה לה זכו הבנקאים הנאשמים. הוא ציין כי קיבל מכתבים רבים שתיארו את "תכונותיהם הטובות יותר" של השלושה. עם זאת, הדגיש, על שלושת הנאשמים "לשלם כל דולר וכל ליש"ט" שגנבו מנאטווסט.



"אני מאחל לכם הצלחה בעתיד, ואני בטוח שלעולם לא נראה אתכם עומדים שוב בפני בית משפט", סיכם השופט.