אחרי גרמניה: רשות המסים הבריטית שילמה למודיע שחשף העלמות מס דרך בנק בליכטשנטיין

שערוריית המס שהחלה בגרמניה התפשטה גם לבריטניה. זאת, לאחר שרשות המס והמכס הבריטיות (HMRC) אישרה כי שילמה למודיע, שהעביר לה מידע אודות העלמות מס שביצעו אזרחים בריטיים באמצעות חשבונות בנק בליכטנשטיין.



בשבוע שעבר אישרה גם ממשלת גרמניה, כי שילמה למודיע שחשף העלמות מס בסך מיליארדי דולרים שבוצעו, לפי החשד, על ידי רבים מחברי האליטה העסקית במדינה.



"ה-HMRC עושה שימוש בסמכויות שהוענקו לה על ידי הפרלמנט, כדי להגן על האוצר הבריטי מפני אלו שמבקשים לנצל את חוקי הסודיות של מדינות אחרות, על מנת להעלים מהממלכה המאוחדת תשלומי מסים שלהם היא זכאית", מסרה הרשות הבריטית.



ביום ראשון דיווח העיתון "סאנדיי טיימס" כי רשות המסים הבריטית שילמה למודיע 100 אלף ליש"ט (197 אלף דולר) עבור פרטי בנק סודיים של לפחות 100 אנשי עסקים בריטיים. על פי החשד, העלימו אנשי העסקים האלה מסים בסך מיליוני ליש"ט, באמצעות העברת כספים לחשבונות בנק בנסיכות ליכטנשטיין. רשות המסים עצמה, סירבה לפרט כמה שילמה עבור המידע.



לפי הדיווח, רשימת הלקוחות נגנבה מליכטנשטיין - הידועה בשל חוקי החשאיות שלה, המאפשרים לאנשי עסקים לעשות בחשבונות הבנק במדינה שימוש כמקלט מס.



העיתונות הגרמנית זיהתה השבוע את המודיע כאדם בשם היינריך קיבר. ב-2004 הורשע קיבר בהונאה לאחר שגנב מידע רגיש ממעסיקו באותה תקופה - בנק LGT - הבנק הגדול ביותר בליכטנשטיין, הנשלט על ידי משפחת האצולה של המדינה.



לפי התקשורת הגרמנית, המודיע כבר קיבל תשלום בסך 4-5 מיליון יורו מהשירות החשאי של גרמניה (BND), עבור מידע אודות העלמות מס שביצעו אזרחי המדינה באמצעות LGT. ה"גרדיאן" הבריטי מוסר כי כיום חי קיבר, בן ה-42, מעבר לים תחת זהות בדויה שהוענקה לו ע"י רשויות אוסטרליה, קנדה ופינלנד.



בשבוע שעבר אישרה גם ממשלת גרמניה דיווחים לפיהם היא שילמה למודיע שחשף פרשת העלמות מס בסך מיליארדי דולרים, שבוצעו על ידי מאות מבכיריה של הקהילה העסקית במדינה. במסגרת הפרשה, המזעזעת את קהילת העסקים בגרמניה, פשטה משטרת גרמניה על בתיהם ומשרדיהם של מאות אנשי עסקים בכירים.



בין הבכירים שננקטו נגדם צעדים, ניתן לציין את קלאוס צומווינקל, מנכ"ל קבוצת הדואר והשילוח הגרמנית דויטשה פוסט, שנאלץ להתפטר מתפקידו לאחר 18 שנים, בעקבות חשדות לפיהם חמק מתשלום מסים בסך מיליון יורו, באמצעות העברת כספים לחשבון בנק בליכטנשטיין.



ליכטנשטיין, נסיכות קטנה הגובלת עם שווייץ ואוסטריה, נחשבת למקלט מס עבור אלפי עשירים. שר האוצר הגרמני, פר שטיינברוק, איים ביום ראשון כי אם הנסיכות לא תסייע לגרמניה בחקירת הפרשה, תגביל גרמניה את עסקיה עם ליכטנשטיין ותפעל להטלת סנקציות כלכליות שונות על המדינה, בין היתר באמצעות מיסוי כל העברות הכספים לליכטנשטיין.



משרד האוצר הגרמני חושד כי גרמנים עשירים הסתירו עד 4 מיליארד יורו (6 מיליארד דולר) דרך קרנות בליכטנשטיין ומנעו מגרמניה הכנסות ממסים בהיקף של מיליוני יורו.



בכירים בליכטנשטיין אינם מוכנים לוותר על הנוהל המאפשר לזרים לפתוח בנסיכות קרנות בצורה אנונימית, באמצעות עורך דין או נאמן מקומי. לאחר חשיפת הפרשה, אמר דובר מטעם LGT כי הבנק, המתגאה בדיסקרטיות שבה הוא נוהג בלקוחותיו, מתכוון להזהיר את כל הלקוחות ששמותיהם נמצאים ברשימות הגנובות.