משבר החשמל בדרום אפריקה: הראנד צנח ב-12%; אלפי כורי זהב יפוטרו מעבודתם

גולד פילדס, יצרנית הזהב השנייה בגודלה באפריקה, תפטר 6,900 עובדים - 13% מכוח העבודה שלה בדרום אפריקה - בעקבות כישלונה של חברת החשמל הלאומית לספק כמות מספיקה של חשמל למכרות.



ענקית הזהב תדחה את משלוח הודעות הפיטורים עד לפגישה בין נשונל יוניון אוף מיינוורקרס, איגוד העובדים הגדול בדרום אפריקה, לבין לשכת המכרות והממשלה. שיעור האבטלה בדרום אפריקה עומד על 25.5% - השיעור הגבוה ביותר מקרב 64 המדינות הנסקרות על ידי בלומברג.



חברת החשמל הממשלתית של דרום אפריקה, אסקום הולדינגס - האחראית על 95% מאספקת החשמל במדינה - נאלצה לקצץ במחצית את אספקת החשמל לעסקים במדינה בחודש שעבר. זאת, על רק מחסור כלל ארצי חמור בחשמל. כתוצאה מכך חברות הכרייה נאלצו להשבית למשך חמישה ימים את פעילותן. לטענת החברה, הממשלה התעלמה מקריאותיה החוזרות ונשנות לאפשר לה להגדיל את תפוקת החשמל. לאור העיכובים, לטענת אסקום, לא יהיה ניתן להגדיל את התפוקה עד שנת 2013. כמו כן אמרה אסקום, כי הפסקות החשמל יימשכו בארבעת השנים הבאות.



על רקע המחסור החמור בחשמל, הראנד נפל ב-12% מול הדולר מאז תחילת השנה, וזכה בתואר המפוקפק -המטבע בעל הביצועים הגרועים ביותר בעולם. ענק הבנקאות השווייצי UBS צופה כי המטבע הדרום אפריקאי ימשיך ליפול השנה עד לרמתו הנמוכה ביותר מאז 2001, וגם החוזים העתידיים מנבאים לראנד ירידות מתמשכות.



לדברי כלכלנים, הירידה החדה בערכו של הראנד נובעת מחוסר אמונם של המשקיעים במט"ח ביכולתו של נשיא דרום אפריקה, תאבו מבקי, לתקן את המחסור בחשמל ולחדש את האספקה הסדירה. מבקי, יורשו של נלסון מנדלה, מכהן כנשיא דרום אפריקה מזה 9 שנים וצפוי לפרוש מתפקידו ב-2009. "המטבע הוא למעשה מחיר המניה של מדינה. אם מישהו רוצה לדעת מה זרים חושבים כרגע על דרום אפריקה, כל מה שהם צריכים לעשות זה להסתכל על מצבו של הראנד", אמר ג'ורג' גליינוס, המנהל הכללי של חברת הייעוץ הדרום אפריקאית ETM, לסוכנות הידיעות בלומברג.



גולד פילדס אמרה כי התפוקה שלה תיפול ב-20% - תחזית מצערת עבורה - בעיקר על רקע העלייה בביקוש לזהב והזינוק במחירו. מחיר הזהב נסגר ביום שישי בניו יורק במחיר של 947.8 דולר לאונקיה - זינוק שבועי של יותר מ-40 דולר - או 4.6%. זאת, לאחר שעליות חדות בשוק הסחורות לצד חולשת הדולר הגדילו את הביקוש לזהב כהשקעה חלופית וככלי גידור מפני אינפלציה. במהלך המסחר ביום חמישי נסק מחיר הזהב לשיא של 958.4 דולר לאונקיה.