האגמים הגדולים בגבול ארה"ב וקנדה בסכנה אך הממשלות מקצצות את התקציב

רשויות הממשל המקומיות סביב האגמים הגדולים בארה"ב מוציאות כ-15 מיליארד דולר בשנה להגן על האגמים מפני מינים פולשים, משקעים מזוהמים והזרמות שפכים, כך עולה ממחקר חדש. אך פקידי הממשל המקומיים טוענים כי יש צורך בהגנה נוספת על חמש הימות, השוכנות על גבול ארה"ב קנדה. פקידי הממשל מאמינים כי ממשלות ארה"ב וקנדה הן אלו שצריכות לשאת בעלויות הנוספות.



"הם טוענים שזו לא בעיה לאומית, אבל זו כן בעיה לאומית", אמר ראש העיר שיקגו, ריצ'ארד דיילי בנוגע לאגמים, המהווים 20% מכלל המים המתוקים בעולם.



דיילי ונבחרי ציבור מקומיים אחרים אומרים כי הם מתכוונים ללחוץ על הממשלות להקצות תקציבים להגנה על האגמים. זאת, לאור המחקר שמעריך לראשונה את הסכומים שמשקיעות הרשויות המקומיות באגמים.



האגמים הגדולים נמצאים בסכנה חסרת תקדים בין הבעיות הבולטות: פלישה מתמשכת של עשרות סוגים של מינים המאיימים על האיזון האקולוגי של האגמים; כימיקלים וחומרים מזהמים מוזרמים לאגמים ממפעלים ותעשיות באזור ופרויקטים של בניה ותעשייה שפוגעים בזרימת המים לאגמים ומשבשים את קווי פרשות המים הטבעיים סביבם.



הסכום המדויק שמשקיעות ממשלות ארה"ב וקנדה באגמים אינו ידוע, בעיקר עקב ריבוי הסוכנויות והותכניות הממשלתיות שקשורות לאגמים. אך ראש העיר של טורונטו, דייוויד מילר, טוען כי הממשל מקצץ בתקציבים להגנה על האגמים מדי שנה, וכי הממשלות אינן תופסות את מלוא חומרת המצב ואת חשיבות האגמים.



מילר מציין כי דוגמה טובה לקיצוץ התקציבים הממשלתיים הוא הפרויקט לטיפול במי השפכים שמסכנים את האגמים הגדולים. התקציב הממשלתי לפרויקט צנח מ-1.08 מיליארד דולר ב-2007 ל-689 מיליון ב-2008.