ענקית התעשיות הבטחוניות נורתרופ גרומן חטפה במפתיע חוזה בשווי 35 מיליארד דולר מבואינג

ענקית התעשיות הבטחוניות נורתרופ גרומן וחברת התעופה האירופית EADS זכו בעסקת מטוסי תדלוק בסך 35 מיליארד דולר עם חיל האוויר האמריקאי - במה שמהווה מכה מפתיעה עבור בואינג, שהיתה הספקית היחידה של מטוסי תדלוק עבור הפנטגון עד כה.



נורתרופ גרומן ו-EADS "בבירור הציעו את הערך הטוב ביותר לממשל", אמרה סו פייטון, קצינת הרכש הבכירה בחיל האוויר. חיל האוויר האמריקאי מתכוון לרכוש 179 מטוסי תדלוק ב-15 השנים הקרובות, על מנת להחליף את צי מטוסי התדלוק KC-135 מתוצרת בואינג, שגילם הממוצע 47 שנה.



ההחלטה מביאה לסיומה - לפחות בינתיים, כיוון שבואינג עדיין יכולה לנסות לערער עליה - סאגה שכללה ביטול הזמנת מטוסים מבואינג, ואת שערוריית הרכש הגדולה בפטנגון בעשורים האחרונים, במסגרתה הוטלו עונשי מאסר על סמנכ"ל הכספים לשעבר של בואינג ועל קצינת רכש לשעבר בחיל האוויר.



מניית נורתרופ גרומן - ספקית הציוד הבטחוני השלישית בגודלה של הפנטגון, לאחר לוקהיד מרטין ובואינג - עלו ב-6.5% במסחר לאחר הסגירה ביום שישי. מניות בואינג, שרבים צפו כי תזכה במכרז, ירדו בכ-3%. לפחות בסקר אחד של אנליסטים המתמחים בתעשיות הבטחוניות, כל 10 המשיבים צפו זכייה של בואינג במכרז.



"אני מאוד מופתעת", אמרה לורן תומפסון ממכון לקסינגטון. "על מנת לקבל תוצאה שכזו, על נורתרופ גרומן היה לשכנע את חיל האוויר לשקול את תחום התדלוק האווירי באופן חדש לגמרי. הניתוח שלהם ודאי היה משכנע ביותר".



הניצחון של נורתרופ גרומן צפוי להיות חיובי ביותר עבור תוכנית הצמיחה של החברה, אמר המנכ"ל רון שוגר לרויטרס. "מדובר בעסקה גדולה שעשויה לשנות את פני המשחק", הוסיף שוגר. מנכ"ל EADS, לואי גלואה, ציין כי החברות זכו במכרז ללא הצעת מחיר נמוכה במיוחד.



הקונגרס האמריקאי ביטל ב-2004 תוכנית בשווי 23.5 מיליארד דולר להחכרת ולרכישת 100 מטוסי תדלוק של בואינג, על רקע שערוריית רכש שנחשפה בעיקר הודות למאמציו של הסנאטור ג'ון מקיין מאריזונה, שצפוי כיום להיות מועמד המפלגה הרפובליקאית בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2008.



במסגרת השערורייה, נגזר ב-2005 עונש מאסר על דרלין דרויון, מי שהיתה קצינת הרכש השנייה במעמדה בחיל האוויר האמריקאי, ועל מייקל סירס, סמנכ"ל הכספים של בואינג. לפי האישומים, סירס היה במשא ומתן עם דרויון לגבי הצעת עבודה בבואינג, בעודה עומדת בראש המשא ומתן על חוזה ההחכרה - שבוטל בסופו של דבר, בשל היותו ניגוד עניינים.