זה כמה חודשים שהדייגים הוותיקים של יפו נתקלים בתופעה מסתורית. אחת
לשבוע, בסביבות השעה שמונה בבוקר, מופיע לא הרחק מקו החוף של תל אביב קיאק ובתוכו
שתי דמויות מסתוריות, המתלחשות בקולות נמוכים. אחרי שעה של ציפה במקום חותרים
השניים חזרה אל נמל מבטחים, מותירים מאחוריהם שובל של קצף ים ומלות באז מסתוריות.
ברוכים הבאים לישיבה השבועית של מייסדי חברת פאנטקטיקס (Funtactix), אילן גרייצר
(40) וירון לייפנברג (35). תודות לעובדה שמשרדיה של פאנטקטיקס שוכנים בבית
הטקסטיל, לא הרחק מקו החוף של תל אביב יפו, בעשר בבוקר כבר נמצאים צמד היזמים
הנמרצים במשרד. בכל זאת, צריך להספיק לעבוד עד שבע בערב, השעה שבה רוב עובדי
החברה מתחברים למשחק המקוון EVE Online ומפצפצים אחד לשני את הצורה בקרבות חלל
שנגררים עמוק אל תוך הלילה.
כפי שאפשר להבין, פאנטקטיקס חורגת קצת מהסטנדרטים של חברת סטארט אפ ישראלית מן
השורה. במקום לפתח תוכנה לניהול מאזנים המיועדת לשוק הארגוני או פתרונות תקשורת,
היא מפתחת משחקי מחשב. גם ההרכב האנושי של אנשי החברה נראה בהתאם: תמצאו כאן
מעצבי תלת-ממד בוגרי בצלאל לצד מתכנתי ++C, כולם גיימרים שרופים.
את הקירות מעטרים נופים מעולמות פנטסיה דיגיטליים לצד אמרות שפר כמו
"t Fuck with Cthulhu'Don", שרק גיקים של ספרות מד"ב ופנטסיה יוכלו לפענח. במרכז
החלל המשרדי ניצבות מיטב קונסולות המשחקים החדישות, ובפינה זרוקה חרב שעשויה היתה
לשמש אביר צלבני.
אבל למרות אווירת מגרש המשחקים, לפאנטקטיקס יש תכניות גדולות. בחברה הושקעו עד
כה כששה מיליון דולר, שגויסו מהקרנות בנצ'מארק ו-JVP, ומוצר ראשון מתוצרתה, משחק
יריות מרובה משתתפים בשם Slider Party, צפוי לצאת לשוק בתחילת מארס. שחרור המשחק
יהיה טבילת האש של יכולות הפיתוח של החברה, אך גם חשיפה של אבן הפינה במה שאמור
להיות פלטפורמה שתשלב בין משחקים מקוונים לרשת חברתית.
חפש לך חור בשוק
לכאורה, חברה חדשה תזדקק לכלי נשק יעילים במיוחד כדי לפלס את דרכה בשוק.
כשמדברים על שוק המשחקים המקוונים, מדברים על שוק צפוף. השוק הזה נחלק בעולם
המערבי לשתי קטגוריות ברורות: מצד אחד, משחקי המחשב הגדולים, שזכו לכינוי "טריפל
איי".
אלה הם שוברי הקופות של תעשיית המשחקים, שתקציב הפיתוח שלהם מקביל פעמים
רבות לעלות הצילומים של סרט אקשן הוליוודי ממוצע. לקטגוריה זו משתייכים כותרים
כמו Call Of Duty 4 ו-Half Life 2. בצד השני של הסקאלה ממוקמים משחקי הקז'ואל -
משחקים חינמיים פשוטים, כמו טטריס, סוליטר או Bejewled, הפונים לקהל רחב של
משתמשים.
הבעיה הגדולה ביותר שפאנטקטיקס נאלצה להתמודד איתה מיומה הראשון היתה איפוא
מציאת נישה משלה בשוק הגיימינג הצפוף. "המשקיעים אמרו לנו מההתחלה שאנחנו חייבים
להציג לפניהם חור בשוק. הרי אף אחד לא ייתן לך כסף סתם", אומר גרייצר.
לאנשי פאנטקטיקס היה ברור מראש שאין להם היכולות הכספיות והטכנולוגיות לפתח משחק
טריפל איי. בו בזמן הם ידעו שאינם מעוניינים לפתח משחקי קז'ואל פשוטים. "אמרנו
לעצמנו שלא יכול להיות שכל האנשים משחקים או את זה או את זה", אומר גרייצר. "זה
כמו להגיד שבטלוויזיה יש רק תכניות של חמש דקות ו'שואה' של קלוד לנצמן - הרי
באמצע יש המון סיטקומים ודרמות. אבל בשוק המשחקים אין אמצע. זה החור בשוק".
"אנשים רוצים לשחק עם החברים שלהם, אבל המשחקים בשוק פשוט לא נגישים", אומר
לייפנברג. "היום אתה לא יכול לקבל חוויית משחק באותה קלות שבה אתה שולח אי מייל
או פותח עמוד בפייסבוק. יש את משחקי הקז'ואל, שלא פונים לכולם, ויש את משחקי
הטריפל איי שדורשים הרבה מאוד זמן פנוי".
אבל איך בעצם יוצרים משחק שפונה לשוק הביניים, כזה שיהיה מסוגל למשוך אליו
גיימרים שרופים בני 13 לצד אנשי קריירה בני שלושים ומשהו שרוצים לשרוף 15 דקות
בכיף על משחק ברשת, בלי יותר מדי מחויבות או השקעה? על פי גרייצר ולייפנברג,
התשובה לשאלה זו בכלל נמצאת מזרחה מכאן, בסין ובקוריאה.
הכתבה המלאה מתפרסמת בגיליון מרץ של מגזין TheMarker להזמנות חייגו 1-700-700-250
משחקים ברצינות
יזהר גביש
2.3.2008 / 16:24