במשרדו בסוהו מציג הארכיטקט ג'ין קאופמן (50) שרטוטים של הבניינים האחרונים שעיצב בניו יורק. "זה המריוט בצ'לסי", הוא אומר, כשהוא מצביע על שרטוט של מגדל צר ואפור. "זה שרתון ברחוב קנאל, וזה מלון דאבלטרי באזור הפיננסי".
ארכיטקטים רבים היו מאושרים אילו ניתנה להם הזכות לעצב מלון אחד במנהטן. החברה שלו, ג'ין קאופמן ארכיטקס, מעצבת 36 מלונות במנהטן, רובם ככולם בעבור מותגים אמריקאים המנסים לחדור לעיר.
באזור שנמצא ליד טיימס סקוור - רחוב 39 בין השדרה השמינית והתשיעית - מחזיק קאופמן בחמישה פרויקטים לבניית מלונות. שלושה מהמלונות האלה יהיו בבניין אחד בן 36 קומות בצד הצפוני של הרחוב. כאשר עבודות הבנייה שלו יסתיימו, יתמקמו בו המלונות הולידיי אין אקספרס, קנדלווד סוויטס והמפטון אין. לכל אחד מהם יהיו טרקלין משלו וחדרי אורחים משלו, שיעוצבו לפי הסגנון של הרשת.
העיצוב השונה בין המלונות האלה הופך את הפרויקט הזה לחוויה לא אסתטית במיוחד, אבל החיסכון הכלכלי הוא עצום. גישת ה"שלושה מלונות בבניין אחד" תעזור לבעלים של הבניין, ג'מיני ריל אסטייט אדווייזורס, להגדיל את שיעור האכלוס של 600 חדרי האורחים, הודות לשלוש מערכות הזמנה נפרדות.
הרשתות, שמנסות לשמר את הנאמנות של לקוחות, רוצות להציע להם כמה שיותר אפשרויות מיקום. בניית מספר מלונות קטנים בשכונות שונות, במקום מלון אחד גדול, עוזרת להן להשיג את המטרה.
בלי מלונות יוקרה
חברת הבנייה שאחראית על רוב הפרויקטים של קאופמן היא מק סאם הוטל גרופ. לסמנכ"ל התפעול שלה, גרי ויסינסקי, "יש ידע עצום על מנהטן והוא זוכה לכבוד רב באגף הבינוי בעיריית ניו יורק", אומר קאופמן. מק סאם בונה כ-30 מלונות במנהטן, וקאופמן הוא הארכיטקט של 90% מהם.
ביל רייל, שותף ברייל פורטר ארכיטקס במנהטן, מצר על כך שעל אף שניו יורק משופעת בארכיטקטים, רוב המלונות מעוצבים על ידי ארכיטקט אחד. לעומתו, ויסינסקי טוען שהוא מרוצה מהעבודה של קאופמן. "אנחנו לא מעוניינים במלונות יוקרה, אלא במלונות במחירים בינוניים. מחירי החדרים במלונות האלה יהיו 240-350 דולר ללילה, תלוי בעונה".
קאופמן מעיד על עצמו שכישרונו הגדול הוא היכולת לתכנן מספר חדרים מרבי בשטח נתון. לפי מצב השוק הנוכחי, השווי של חברות הבנייה לחדר במלון ברמה בינונית במנהטן, ששטחו לרוב הוא כ-25 מ"ר, הוא 400-500 אלף דולר, הוא אומר.
"אם אתה מוסיף חדר אחד לכל קומה, ומדובר בבניין בן 20-30 קומות, אפשר להוסיף 10-15 מיליון דולר לערך החדרים הכולל", אומר קאופמן. מקסום מספר החדרים, לדבריו, כרוך ביותר מאשר הקטנת גודל החדר, אלא ארגון יעיל של המבנה חוסך בשטחים מבוזבזים.
קאופמן הגיע למעמדו הנוכחי ב-99', כאשר סאם צ'נג, המייסד של מק סאם, ביקש ממנו לעצב מלון בשטח מצומצם ברחוב פרל באזור הפיננסי. "סאם אמר לי 'אני עושה לך טובה גדולה', והוא צדק". קאופמן תפס מקום מרכזי בתחום הארכיטקטורה בדיוק כאשר החל גל בניית המלונות שאיש לא צפה אותו.
לקאופמן יש כיום 35 עובדים, כולל ארכיטקטים מרוסיה, מארגנטינה, מקולומביה, מלבנון, מטורקיה, מניגריה, מאלג'יריה, מאלבניה ומסרי לנקה. אשתו, עורכת הדין טרי אדר-קאופמן, מסייעת לו בניהול העסק.
קאופמן: אם אתה מוסיף חדר אחד לכל קומה, בבניין של 20 קומות, מרווחים 15 מיליון דולר לערך החדרים הכולל
ניו יורק טיימס
6.3.2008 / 11:49