חברות הסלולר מנסות לכבוש את מגזר הילדים המתייחסים אל המכישר יותר כאל חבר מאשר עאל מכשיר

מאת דורין קרווג’אל



הטלפון הנייד לילדים בני שש, MO1, אינו נעים לליטוף, אך היצרניות שלו מבטיחות מערכת יחסים חמימה עם המכשיר. הן מתפארות במושגים כמו חיברות, בריאות רגשית ושלוות נפש.



למרות הבטחות היצרניות, הטלפונים האלה גורמים לאי נחת בקרב הורים וכמה ממשלות, במיוחד בתקופה שבה חברות הטלפונים הניידים מנסות לחדור עמוק יותר לשווקים רוויים כדי להביא אליהן לקוחות רכים בשנים.



לפי נתוני חברת המחקר IDC, כבר עכשיו קהל היעד הצעיר מניע את צמיחת שיעור המנויים בארה"ב. החברה מעריכה כי 31 מיליון מנויים צעירים חדשים יצטרפו לשוק בין 2005 ל-2010.



2006 היתה שנת המפנה, שבה החלה תעשיית הטלפונים הניידים להתמקד לא רק במתבגרים ובמבוגרים, אלא גם בילדים בני 8-12, ואפילו בבני חמש. בשוק החלו לצוץ טלפונים מיוחדים לילדים.



הטלפון הנייד MO1, שפותח על ידי אימג'ינריום - חברת צעצועים וטלפוניקה בספרד, גרם לכמה קבוצות הורים באירופה לדרוש מהממשלה לאסור לשווק את המכשירים האלה לילדים. שרת הבריאות של צרפת פירסמה באחרונה אזהרה נגד שימוש מוגזם בטלפונים ניידים על ידי ילדים קטנים. הודעת השרה באה לאחר אזהרה דומה של קרן הבריאות וגלי הרדיו בצרפת, שהחלה לבדוק לפני שנתיים את השפעת השדות המגנטיים על בני אנוש.



ההתנגדות נובעת, בחלקה, מאי הידיעה לגבי השפעות בריאותיות בטווח הארוך משימוש בטלפונים ניידים על הרקמות העדינות של הילדים. ואולם נראה שהיא משקפת גם דאגה טבעית לגבי השאלה אם הורים צריכים לרכוש לילדים שלהם טלפונים ניידים.







בבריטניה נערך מחקר על ידי תוכנית מחקר הבריאות בתקשורת ניידת, שממומנת על ידי הממשלה ותעשיית הטלפוניה המקומית. פרויקט נוסף, בשם ספאלו, נמצא בתהליכי גיבוש בדנמרק, בנורווגיה, בשוודיה ובשווייץ. הפרויקט מנסה לבדוק אם השימוש בטלפונים ניידים מגדיל את הסיכון לגידולים במוח בקרב ילדים.



בינואר הוציאה מועצת המחקר הלאומית בארה"ב דו"ח, שאושר על ידי מינהלת המזון והתרופות. הדו"ח סוקר מחקרים מדעיים קיימים בעולם ומעודד מחקרים נוספים בנוגע להשפעת השימוש בטלפונים ניידים על ילדים ונשים הרות.



ילדים מדברים יותר



בכל שנה יורד הגיל הממוצע של תחילת השימוש בטלפונים ניידים. בשנה שעברה היה הממוצע על עשר שנים, לפי סקוט אליסון, אנליסט ב-IDC. הוא צופה ששוק הטלפונים הניידים של גילאי תשע ופחות, יגדל לרמה של תשעה מיליון בארה"ב עד 2010, עם הכנסות של 1.6 מיליארד דולר.



השימוש בטלפונים מפותח יותר באירופה, לפי סקר של חברת המחקר יורוברומטר, שהקיף קרוב לאלף ילדים ב-29 מדינות. רוב הנשאלים קיבלו טלפון אחרי גיל תשע.



שוק הסלולר לנוער הוא מפתה במיוחד, משום שהלקוחות בשוק זה מתייחסים למכשירי הטלפון שלהם יותר כאל חברים או חיות מחמד, מאשר כאל מכשיר - כפי שניסחה זאת התאחדות מפעילי הטלפונים הניידים הצרפתית בדו"ח על הרגלי הלקוחות. באופן כללי, משתמשים צעירים משוחחים יותר בטלפון ומוציאים יותר כסף על משחקים חדשים, רינגטונים וטפטים.



רשויות ממשלתיות בעולם נקטו גישות שונות בבעיה הבריאותית. מועצת הבריאות של הולנד החליטה ב-2002 שלא קיים סיכון מיוחד לילדים, בעוד שרשויות הבריאות בבריטניה, ברוסיה ובצרפת מפצירות לנקוט באמצעי זהירות.



דוברת מינהל המזון והתרופות בארה"ב, קרן ריילי, אומרת כי ההשקפה של הרשויות הממשלתיות היא שלפי הספרות המדעית אין הוכחות ממשיות לכך שילדים רגישים יותר לקרינה של גלי רדיו. "ואולם מאחר שילדים עדיין מתפתחים", היא מוסיפה, "נראה שצריך להמשיך לחקור את העניין".



מפעילות הסלולר והיצרניות נמנעו להתייחס לעניין הבריאותי והתמקדו בהגנה מפני תוכן פורנוגרפי או מהודעות מציקות ותמונות בטלפונים ניידים.



באירופה, המדענים קרובים להשלמת מחקר בן שבע שנים, שכולל מבוגרים מ-13 מדינות, כולל יפאן, ישראל ורוב מדינות מערב אירופה, שעשוי לקדם גם מחקר על ילדים. המדענים בדקו 6,000 אנשים במצבים שונים של סרטן או גידולים במוח, כדי לבחון אם קיים קשר לשימוש בטלפונים ניידים.



תוצאות ראשוניות של המחקר כבר הניעו כמה מדענים שהשתתפו בפרויקט לתמוך בגישה של שימוש זהיר בטלפונים ניידים. המחקר הישראלי, שפורסם במאי האחרון ב"אמריקן ג'ורנל אוף אפידמיולוג'י", לא מצא כי קיים גידול בסיכון למחלת הסרטן בקרב חולים בעלי גידולים בבלוטות הרוק, שנמצאות קרוב לאוזניים. ואולם כאשר הקבוצה התחלקה בין משתמשים קלים בטלפונים ניידים לבין משתמשים כבדים, הסיכון לסרטן גדל בקרב אנשים שדיברו תקופות ממושכות והשתמשו בטלפון בצד אחד של הראש. עם זאת, חוקרים מובילים בתחום מזהירים שיש לבדוק את סך התוצאות מתוך כלל האנשים הנבדקים.