מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, יפתח ביום רביעי את יריד התיירות המרכזי ברוסיה ויערוך מסיבת עיתונאים בה יודיע כי בחמישי צפוי להיחתם הסכם הדדי בין ישראל לרוסיה לביטול חובת הוויזה לתיירים. ההסכם ייחתם על ידי שרי החוץ של המדינות וייכנס לתוקף תוך חודשים ספורים - לאחר אישרורו.
ההסכם בין המדינות בא בעקבות יוזמתו ופעילותו של שר התיירות היוצא, יצחק אהרונוביץ', והצוות המקצועי של משרד התיירות. ח"כ אהרונוביץ': "אני גאה להיות חלק ממהלך שיסייע לשינוי פני התיירות בישראל ויוביל להגדלת מספר התיירים ל-5 מיליון בשנים הקרובות. יתרה מכך, מהלך זה ייצר תעסוקה לאלפי עובדים חדשים במשק, בהם גם עובדים ממדינות חבר העמים לשעבר. זהו הישג בעל חשיבות רבה לצמצום הפערים והאבטלה".
רוסיה הפכה בשנת 2007 למדינת המקור השלישית בגודלה לתיירות לישראל. בנוסף לכך, היא אחת המדינות בעלות הפוטנציאל המשמעותי ביותר לגידול בתיירות. 193 אלף תיירים מרוסיה ביקרו בישראל בשנת 2007 - גידול של 163% לעומת 2006 (בינואר 2008 לבדו נרשם גידול של 256% לעומת התקופה המקבילה אשתקד).
גידול זה נובע בין היתר מפעילות משרד התיירות לביטול חובת הוויזה - אשר יצרה ציפייה והתעניינות רבה בקרב סיטונאי התיירות הרוסים. כיום רבים מהתיירים מגיעים לביקור חד יומי אך במשרד התיירות צופים כי רבים מהם יבקרו בישראל לתקופות ארוכות יותר עם ביטול חובת הוויזה.
בנוסף לכך, צפויה התחרות מול המדינות השכנות בהן לא קיימת חובת ויזה להתמקד מעתה בנושא האיכות ולא בנושא קלות ההגעה אל היעד.
מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח: "עם כניסת הביטול לתוקף בתוך מספר חודשים - אנו צופים כי מספר התיירים מרוסיה יגיע ליותר מ-300 אלף השנה (לעומת 200 אלף בשנת 2007), ויותר מ-400 אלף בשנת 2009.
"מאות אלפי התיירים ייצרו אלפי משרות חדשות והכנסות של מאות מיליוני שקלים נוספים למשק הישראלי. בהתאם לגידול המספרי, צפוי היקף המחזור הכלכלי מתיירות זו לעמוד על כ-280 מיליון דולר בשנה".
החל בסוף החודש יפתח משרד התיירות בקמפיין שיווקי ברוסיה שיימשך שלושה חודשים בעלות של כמיליון דולר. הקמפיין יופיע באתרי אינטרנט וערוצי הטלוויזיה והרדיו השונים ויצטרף לפעולות השיווק השוטפות ברוסיה בהשקעה של 3 מיליון שקל.
משרד התיירות: ביטול חובת הוויזות מרוסיה יביא לגידול משמעותי בתיירות מרוסיה לישראל
עירית רוזנבלום
18.3.2008 / 15:16