בית משפט בארה"ב דחה טענת וול-מארט כי בידיה הזכויות על הסימן המסחרי "סמיילי"

בית משפט בארה"ב דחה תביעה שהגישה ענקית הקמעונות וול-מארט (סימול WMT) נגד אדם שהפעיל אתר אינטרנט שהציג סאטירה על החברה, וקבע כי חופש הביטוי של צ'רלס סמית מוגן על פי התיקון הראשון לחוקה האמריקאית.



בית המשפט המחוזי של מדינת ג'ורג'יה גם דחה את טענת וול-מארט כי בידיה הזכויות על הסימן המסחרי "סמיילי" - הפרצוף החייכן שנחשב לאחד הסמלים הפופולריים ביותר של מתבגרי שנות השבעים. הסמל אומץ על ידי ענקית הקמעונות כלוגו. סמית עשה שימוש בסמל באתר אינטרנט שהקים כביקורת על וול-מארט.



השופט טימותי באטן קבע כי השוואות שערך סמית באתרי אינטרנט שהפעיל בין פעילות וול-מארט לפעילות ארגון אל-קאעידה (www.walqaeda.com) ולשואה (www.walocaust.com), מוגנת בזכותו לחופש ביטוי, וכי מדבקות, חולצות ופריטים נוספים המבוססים כפרודיות על סמלי וול-מארט והנמכרים באתר של סמית אינם מהווים הפרה של זכויות יוצרים, משום שהאדם הסביר מסוגל להבדיל ביניהם לבין הסימנים המסחריים של וול-מארט.



"פסיקה זו מוכיחה שגם החברה הגדולה ביותר באמריקה יכולה להיות מושא לפרודיה, וכי ניתנת עדיפות לזכות חופש הביטוי על פני הזכות על סימן מסחרי", אמר פול אלן לוי, עורך דין מטעם ארגון הצרכנים פאבליק סיטיזן, אשר ייצג את סמית. "מדובר בניצחון מהדהד של זכויות התיקון הראשון לחוקה אשר שולח מסר ברור לתאגידים גדולים המנסים לנצל את עוצמתם הכספית כדי להפחיד ולהשתיק מבקרים", הוסיף.



"סמיילי" - איור הפנים המחייכים על רקע צהוב, הבנוי מחיוך ושתי נקודות לעיניים - משמש זה כעשור כלוגו הבלתי רשמי של וול-מארט, ומופיע של השקיות של חנויות הרשת, על שלטים בחנויות החברה ועל פריטים רבים הנמכרים על ידה.