חברת טרנר, בעלת CNN: "חברת HOT חייבת לנו מיליון דולר"

חברת טרנר, המחזיקה בזכויות ערוץ CNN, טוענת שחברת חייבת לה כמיליון דולר, בגין ניכויים שהפחיתה לטובת מס הכנסה.



טרנר טוענת כי לא קיבלה אישור כי הסכומים אכן הועברו למדינה, וכי הניכוי נעשה לפי שיעורים משתנים וללא הסבר לפערים. עורך הדין דב אברמוביץ', שמייצג בישראל את חברת טרנר, שלח ל-HOT מכתב התרעה לפני תביעה, ובו הוא מודיע לחברה כי אם לא תפרע את חובה, בסך של כמיליון דולר, הרי שתוגש נגדה תביעה שתתברר בבית המשפט בבריטניה - כך נודע ל-TheMarker. לטענת טרנר, עד היום טרם התקבלה תגובת HOT למכתב ההתרעה.



רון צ'יקון, סגן נשיא טרנר ומנהל אזור המזרח התיכון, אישר את הדברים: "אכן פנינו באמצעות עורכי הדין שלנו ל-HOT בדרישה להסדרת החוב. אנו מעדיפים, כמובן, להסדיר את תשלום החוב בדרך עסקית עניינית.



"לצערי, רמת האמינות של HOT במה שקשור לתשלום חובות ובמה שקשור ליחסים עם ספקי התוכן בכלל, היא נמוכה ביותר. אם החוב לא ישולם, המחלוקת תיושב בבית המשפט בבריטניה, כפי שקרה לפני מספר שנים, כש-HOT צברה חובות כבדים (של יותר ממיליון דולר - החוב שולם לאחר שהוגשה התביעה אך בטרם נדונה - י"ו) בגין אי תשלום עבור זכויות השידור של הערוצים TCM ו-Cartoon Network".



לטרנר היו במשך 18 השנים האחרונות שלושה ערוצים ב-HOT. הערוץ הוותיק ביותר היה CNN, ששידורו פסק מ-HOT לפני כמה חודשים. ב-2000-2005 שודרו ב-HOT גם ערוצי TCM, ו-Cartoon Network, שירדו מ-HOT בשל טענת טרנר לאי עמידה בחובות כספיים. לפי טענת חברת טרנר, במשך השנים הפחיתה HOT (כולל ערוצי זהב, מת"ב ותבל, שהתמזגו ל-HOT), סכומים שונים מדמי הרישיון שהיא מעבירה לטרנר, כביכול לפי הוראות דין המחייבות ניכוי מס הכנסה במקור, על תשלומים המועברים לחו"ל. לטענת טרנר, מ-2004 נעשה הניכוי על פי שיעורים שונים, ללא אחידות בין החברות וללא הסבר לפערים.



במכתבו טוען עו"ד אברמוביץ' ש-HOT מעולם לא המציאה אישורים על כך שניכויים אלה אמנם הועברו למס הכנסה. לטענת אברמוביץ', טרנר העירה על כך לא פעם ל-HOT, לרבות לפני שנתיים, כשהפסיקה לשלם עבור ערוצי TCM ו-Cartoon Network, כי שיעורי הניכוי אינם תואמים את הידוע לה, וכי יש להמציא תיעוד על ניכויי המס שנעשו. לטענת טרנר, HOT הודיעה כי תבדוק את הנושא, אך לא עשתה דבר.



התוצאה היא, לטענת טרנר, ש-HOT הפחיתה, בניגוד להסכם, כ-740 אלף דולר מתוך דמי הרישיון שמגיעים לטרנר, ובצירוף הצמדות שונות, מגיע החוב לטרנר לסכום הקרוב למיליון דולר. טרנר צירפה למכתבה חוות דעת של רואי חשבון PWC, שמאשרת כי אמנת המס הרלוונטית היא אמנת המס ישראל-בריטניה, וכי לפי אמנה זו שיעור הניכוי אמור להיות 15% משיעור מס החברות שחל בישראל - שיעור שירד בשנים האחרונות.



מ-HOT נמסר בתגובה: "טענותיה של CNN מתייחסות לעבר, לפני איחודן של שלושת חברות הכבלים - ערוצי זהב, מת"ב ותבל - לחברה אחת, במתכונת שקיימת כיום. חברות הכבלים פעלו כחוק ובהתאם להוראות הדין, ונכון להיום HOT אינה חייבת כספים ל-CNN ולכן מדובר באיומי סרק. צר לנו כי ב-CNN טרם הפנימו את התובנה שעדיף משא ומתן ישר ובתום לב על פני הכפשות מעל גבי העיתון, שמטרתן היחידה היא לקבל כותרות".