מאמצי משרד התיירות להרחבת התנועה הצליינית לישראל והגדלת הביקושים לביקור באתרים הקדושים לנצרות נושאים פרי. סוכנות הנסיעות הרשמית של הוותיקן - אופרה רומנה - הנחשבת לסוכנות הקתולית הגדולה בעולם - תפעיל החל מיום רביעי 6 טיסות שבועיות מאיטליה לישראל. נציגי לשכת משרד התיירות בנתב"ג יקבלו את פני הנוסעים בטיסה החדשה, יחלקו להם שי וילוו אותם בתהליכי הכניסה לארץ.
לקראת שנת 2000 הגיעו מרומא באמצעות אופרה רומנה 10 טיסות שבועיות. אלו בוטלו עם פרוץ אירועי האינתיפאדה השנייה בסוף 2000.
סוכנות הוותיקן שכרה מטוסים מחברת מיסטרל אייר, אשר ישאו את לוגו החברה - מה שמעיד על הפוטנציאל העצום שרואה הסוכנות בקווים אלו שיביאו צליינים ממקומות כמו רומא, פלרמו, ברי.
לדברי מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, המיזם החדש של אופרה רומנה יניב כ-7,000 לינות נוספות בשבוע ברחבי הארץ ובבית לחם. "הצליין הקתולי מעונין להגיע לישראל לבקר באתרי הצליינות המסורתיים הקדושים לנצרות. משרד התיירות ימשיך לפעול להרחבת קווי התעופה לישראל, קיבולת המטוסים ומספר הערים מהן יוצאות הטיסות. זאת, בכדי לאפשר לתיירים רבים יותר לבקר בישראל".
כ-500 אלף צליינים ביקרו בישראל במהלך 2007 - גידול של יותר מ-25% לעומת 2006. כ-80 אלף צליינים ביקרו בישראל בינואר?פברואר 2008 - גידול של למעלה מ-30% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. גם מאיטליה נרשם גידול מרשים: מספר התיירים שביקרו בישראל בפברואר עומד על למעלה מ-5,000 - גידול של 70% לעומת פברואר הקודם.
פעילות אופרה רומנה מצטרפת לטיסות החדשות של חברת IOT מהערים ברגמו וברשה בצפון מזרח איטליה שהחלה לפעול החודש; IBY WHAN מסיציליה שתחל לפעול החל ממאי; ו-SITI מנאפולי שתפעל בחודשי הקיץ. במשרד התיירות צופים כי טיסות אלו, המצטרפות לקיימות, יביאו לגידול משמעותי נוסף במספר התיירים הנוצרים בכלל והצליינים בפרט.
נשלמות בימים אלו ההכנות האחרונות לקראת מרתון הצליינות למען השלום - המתקיים זו השנה החמישית במטרה לעודד את השלום באזור ואת תנועת הצליינות לארץ הקודש. המרתון על שם האפיפיור יוחנן פאולוס השני ייצא ערב חג הפסח מבית לחם ויסתיים למרגלות הר הבית.
הצליינים באים: סוכנות הנסיעות הרשמית של הוותיקן תפעיל החל מיום רביעי 6 טיסות שכר שבועיות לישראל
עירית רוזנבלום
25.3.2008 / 13:29