חברת כבר הוציאה בשנתיים האחרונות עשרות מיליוני דולרים על בדיקה ותיקון הליקויים, הקשורים לפרשת האופציות שלה, ועשויה לשלם גם סכומים גבוהים כפיצוי למשקיעים על הירידה בערך מניותיה בעקבות חשיפת הפרשה. אך הודעה שפורסמה בארה"ב מעידה כי החברה עשויה לשלם בנוסף גם קנס של עשרות מיליוני דולרים לרשות ניירות ערך בארה"ב (SEC) על שורה של עבירות צווארון לבן, שביצעו מנהליה.
קומברס דיווחה, כי בעקבות פרסום מסקנות ועדת הבדיקה הפנימית שלה בנושא דרכי חלוקת האופציות בעבר, התקבלה במשרדיה בניו יורק הודעת אזהרה (Wells Notice) מטעם ה-SEC. בהודעה זו נאמר כי סגל הרשות האמריקאית ממליץ לפתוח בהליכים אזרחיים כנגד קומברס בטענה להפרה של מספר חוקי ניירות ערך בארה"ב. ההמלצה מסתמכת על אי סדרים שמצאה ועדת הבדיקה הפנימית בחלוקת האופציות ובעניינים חשבונאיים נוספים של קומברס בתקופה בה נוהלה החברה בידי קובי אלכסנדר.
תחת ההליך המשפטי בו החלה הרשות, יש לחברה שמקבלת את הודעת האזהרה הזדמנות להגיב עליה לפני שהסגל מגיש את המלצתו הרשמית ל-SEC בנוגע לצעד שבו, אם בכלל, צריכה ה-SEC לנקוט. בקשר להמלצה הנשקלת, עשוי הסגל לבקש סעד משפטי הכולל עונש אזרחי. לדברי קומברס, היא מתכוונת לספק הצהרה כתובה ל-SEC בתגובה להודעת האזהרה עוד בטרם תוגש ההמלצה הרשמית ל-SEC.
אבל אם להסתמך על מקרים דומים בעבר, הרי שקומברס עשויה לוותר על הזכות להגן על חפותה בבית המשפט, ולבחור תחת זאת באפשרות של תשלום קנס ל-SEC מבלי להודות בהאשמות כנגדה. כך למשל נהגה גם מרקורי אינטראקטיב, שהסכימה אשתקד לשלם ל-SEC קנס של 28 מיליון דולר תמורת ביטול האישומים האזרחיים כנגדה. גם מרקורי הסתבכה בבקדייטינג (תיארוך לאחור) של אופציות ונמכרה לאחר מכן ל-HP האמריקאית תמורת 4.5 מיליארד דולר.
עוד חברה שנפלה לבור ה"בקדייטינג" והעדיפה את סיום ההליך האזרחי באמצעות תשלום קנס היא ברוקייד קומיוניקיישנס האמריקאית, שהסכימה בעבר לשלם 7 מיליון דולר ל-SEC.
רשות ניירות ערך בארה"ב שוקלת לפתוח בהליכים אזרחיים נגד קומברס
עומרי כהן
25.3.2008 / 17:58