בברז החכם, שמפתחים פופר וקבוצת מהנדסים של חברת מדגל מקיבוץ גליל ים, טמון פוטנציאל ענק לחיסכון במים ואנרגיה, אומרים בחברה. צריכת המים של בית אב בישראל (4.8 נפשות) מסתכמת בכ-110 מ"ק לנפש בשנה. לפי נתוני מדגל, הכמות הממוצעת של מים קרים וחמים שמתבזבזים עד שמצליחים לכוון את הברז לטמפרטורה הרצויה היא כ-0.012 מ"ק (12 ליטר) ביום - כ-4 מ"ק בשנה. במקרים רבים המים החמים אינם מגיעים כלל, והמים הקרים זורמים לביוב ומתבזבזים. כך כאשר הבוילר לא הספיק להתחמם, הילדה "נרדמה" באמבטיה או שהשמים היו מעוננים והמים בדוד השמש לא התחממו.
פופר ומדגל סבורים כי הברז החכם ימנע את הבזבוז. הצרכן יחסוך כסף על מים ואנרגיה, ומדינת ישראל השחונה תחסוך הרבה מאוד מים. פוטנציאל החיסכון שמציג פופר מדהים: אם 35% מבתי האב בישראל ישלבו את הברז החכם במערכת המים הביתית שלהם, מדינת ישראל תחסוך 50 מיליון מ"ק בשנה. לשם השוואה, ההספק של מתקן ההתפלה בפלמחים הוא 30 מיליון מ"ק בשנה. החיסכון הכספי למדינה ולציבור יסתכם ביותר מ-200 מיליון שקל.
הום-דיפו מתעניינת
ההחלטה לשתף פעולה עם חברה לא גדולה כמו מדגל, ולא עם אחת מחברות הענק הבינלאומיות, נבעה, בין היתר, משיקולים ציוניים וסביבתיים. "לאחר שרשמנו (הקבוצה שפיתחה את הטכנולוגיה; ע"כ) פטנט על ההמצאה ומצאנו שיש לה היתכנות כלכלית וטכנולוגית, היה צריך להחליט עם מי הולכים", מספר פופר. "החלטנו להציע את הפטנט לחברה מקומית, מפני שחשבנו שהייצור צריך להיות בישראל, וזה מופיע גם בחוזה שחתמנו עם מדגל.
"החלטנו על מדגל מפני שהיא אחת מהחברות החלוצות בעולם בייצור ברזים אלקטרונים והיא בין החברות היחידות בעולם המייצרות ברזים מחומרים לא מתכתיים. ברז מתכתי - לא חשוב כמה תצפה אותו - תמיד מחדיר עופרת למים. בקליפורניה ייכנס בקרוב לתוקפו חוק האוסר מכירת ברזים מתכתיים בגלל החדרת עופרת למים. זו המגמה שמתפתחת בעולם כיום".
מדגל תפתח את המוצר באמצעות החברה-הבת "מדגל ברזים חכמים", שהוקמה בשיתוף קבוצת היזמים בראשות פופר, כשמדגל מחזיקה ב-70% מהחברה המשותפת וקבוצת היזמים מחזיקה ב-30% הנותרים. פופר מכהן כמנהל מרכז הפיתוח למוצר.
מה הפוטנציאל המסחרי של הפטנט בישראל ובעולם?
"שוק הברזים הביתיים בישראל אינו גדול, אבל הוא שוק חושב. זהו שוק מוביל מבחינת התחכום הטכנולוגי, ואסור לזלזל בו. עם זאת, אי אפשר לבנות עליו כשוק יחיד, ולכן המוצר מיועד גם ליצוא. מדגל היא ספקית ברזים של רשתות 'עשה זאת בעצמך' בעולם, בהן רשת הום דיפו העולמית, ובביקור בישראל שקיימו בכירים ברשת הם התרשמו מאוד מהפטנט. לחברה 2,400 סניפים ברחבי העולם ויש התעניינות רבה במוצר. אנחנו עדיין לא מקבלים הזמנות כי הפיתוח עדיין לא הושלם, אבל יש בהחלט עניין של משווקים בינלאומיים מובילים".
חיסכון גדול נוסף שלא ניתן בשלב זה לכימות הוא חיסכון בצריכת האנרגיה. הרבה אנרגיה, שמחיריה עולים בשיעור ניכר בשנים האחרונות, תיחסך כתוצאה מהפסקת בזבוז המים. הדבר טוב לקופת המדינה, לכיס של הצרכן ולכדור הארץ.
למוצר יש יתרון נוסף - בטיחות. הברז החכם יקטין את הסיכון לכוויות מים חמים, תופעה נפוצה בעיקר אצל ילדים. לדברי החברה, אם הילד - או מישהו אחר בבית - יכוון את טמפרטורת המים בברז לרמה העלולה לגרום לכוויות (40 מעלות צלזיוס ומעלה) הברז לא ייפתח. הוא ייפתח בטמפרטורה הגבוהה רק לאחר קבלת אישור מיוחד, באמצעות הפעלת קוד.
מתי תכריזו על המוצר?
"ההכרזה מתוכננת לסוף 2008, כנראה לקראת ראש השנה האזרחית, כשההצגה של המערכת החדשה תהיה בתערוכה הגדולה בעולם לאביזרי מים ואינסטלציה - 2009 ISH בפרנקפורט. ברור לנו שלא נמכור מיליארדי ברזים בשנה הראשונה, אבל אני מאמין שהמכירות יגדלו בקצב יפה. לאור המחסור הגובר בעולם במים ואנרגיה אני משוכנע שהמוצר יתפוס נתח שוק גדול".
איך זה שהחברות הבינלאומיות לייצור אביזרי צנרת ביתית לא חשבו על זה קודם?
"אני נדהמתי כשגיליתי שאף אחד בעולם לא רשם פטנט על הדבר הזה. אולי זה הראש היהודי. יכול להיות שלעולם לא נרוץ כמו קארל לואיס, אבל הם לעולם לא יהיו יצירתיים כמונו. עובדה, סקר עולמי בנושא פטנטים מצא שישראל מחזיקה בשיא עולמי של פטנטים למספר תושבים. היא גם מחזיקה בשיא העולמי של מהנדסים למספר תושבים".
מנכ"ל מדגל, משה כץ, פותח את המצגת שלו באמירה שבעולם הברזים לא היתה התפתחות משמעותית כבר 30 שנה, מאז שידית מרכזית אחת החליפה את שני הברזים שנועדו למים קרים וחמים. לדבריו, אחד התחומים האחרונים שההיי-טק לא חדר אליהם הוא הצנרת הביתית. "אז עכשיו הגיע השינוי, ואנחנו עושים את המהפך", הוא אומר.
איך הטכנולוגיה תעבוד עם דוד שמש?
"קיימנו מגעים עם מנכ"ל של אחת החברות הגדולות בעולם לייצור קולטי ודודי שמש, אדם שעושה הרבה מאוד לחיסכון באנרגיה ולהקטנת הרס כדור הארץ. הוא אמר שאחד הקשיים שלהם למכור דודי שמש בשווקים העיקריים - צפון אמריקה, מערב אירופה ויפן -נובע מכך שכשהם מציעים את דוד השמש כפתרון לאספקת מים חמים, המשווקים אומרים להם שכמות המים המתבזבזת עד שהמים מגיעים לקומת הקרקע היא ענקית. הברז החכם יפתור את הבעיה, והשילוב של דוד שמש עם המערכת שלנו אמורה להגדיל באופן משמעותי את המכירות. אנחנו הולכים לכיוון של שיתוף פעולה עם יצרני דודי שמש בשלב השיווק כי זאת תהיה עסקה שכולם מרוויחים בה".
החזר מס בארה"ב
כץ מגלה אופטימיות רבה בנוגע לסיכויי הצלחת הפרויקט. הברז החכם, לדבריו, הוא הפתרון הפשוט והיעיל ביותר לחיסכון במים ובאנרגיה בצנרת הביתית: "אפשר לחסוך מים בהרבה דרכים, אבל כל השיטות האחרות מחייבות הנחת צנרת כפולה. אני לא מכיר אדם שיעשה את זה כדי לחסוך 50-60 ליטר מים בשנה".
כץ שולל אפשרות הכנסת משקיע או מכירת הפרויקט לחברה בינלאומית. לדבריו, זה לא הכיוון של מדגל: "אנחנו לא מחפשים את האקזיט. ייתכן שבעתיד נחפש ליצור שותפות עם משקיע אסטרטגי, גוף בינלאומי בתחום השיווק של צנרת ואינסטלציה ביתית, חברה שיש לה מדף גדול ברחבי העולם. לגבי מכירות בשנים הראשונות יש לנו תוכנית עסקית מסודרת ואנחנו מעריכים שבתוך שלוש שנים אנחנו יכולים, בכוחות עצמנו, להגיע להיקף מכירות של 10-20 מיליון דולר בשנה. בשותפות עם גורם אסטרטגי מכירות המערכת החדשה עשויות להגיע ליותר מ-50 מיליון דולר".
העולם מכיר אין ספור המצאות פלא, שיישומן היה בלתי אפשרי מבחינה טכנית או בלתי כדאי מבחינה כלכלית ועסקית. כץ משוכנע שלהם זה לא יקרה, ושהברז החכם יהיה גם הברז המשתלם. לפי תחשיבי המפעל, מחיר הברז החכם יהיה גבוה ב-150 דולר ממחיר ברז מים רגיל. ברז רגיל מנירוסטה נמכר בארה"ב תמורת 150-250 דולר, ואילו הברז החכם יימכר תמורת 300-400 דולר. על פי אותו תחשיב, בתוך שנתיים יחזירו הרוכשים את ההשקעה כתוצאה מהחיסכון המצטבר במים ואנרגיה.
מדגל, המכוונת את הפיתוח החדש שלה לשוקי היצוא ובעיקר לארה"ב, מעריכה שהחזר ההון יהיה מיידי, לכל היותר שנה. בארה"ב גם הממשל הפדרלי וגם הממשלות במדינות השונות מעודדים יישום של טכנולוגיות לחיסכון במים ואנרגיה. 14 מדינות בארה"ב אף מעניקות החזר מס מלא על הוצאה לרכישת מוצרים חוסכי מים ואנרגיה. במדגל מקווים כי גם ממשלת ישראל תיקח דוגמה מהידידה מעבר לים.
איך זה עובד: קרן אלקטרונית ומערכת נגד קיפאון
>> ברז ביתי קונוונציונלי למים חמים מקבל אספקת מים משני צינורות, חם וקר. ויסות טמפרטורת המים בפיית היציאה הוא ידני; קודם פותחים את ברז המים הקרים ואחר כך בהדרגה את ברז המים החמים עד שמקבלים את הטמפרטורה המבוקשת.
לפעמים המשחק עם שני הברזים אורך זמן רב ומים רבים זורמים לביוב. בברז החכם, לעומת זאת, מותקן מחשב המזרים לפיית היציאה של הברז כמויות מדויקות של מים חמים וקרים, כך שהמים יוצאים בטמפרטורה הרצויה בלי שתתבזבז טיפה אחת.
בברז החכם גם משולבת טכנולוגיה מוכרת, שמטרתה לספק מים רק שקרן אלקטרונית מזהה "מטרה" כלשהי מתחת לברז. עם הזיהוי נפתח הברז אוטומטית ונסגר מיד כשהמטרה יוצאת מטווח הקרן. ברזים מסוג זה מותקנים בשירותים במוסדות ציבור ולאחרונה גם בבתים פרטיים.
הברז החכם גם מונע, לדברי פופר, קפיאת מים בצנרת, אחת הסיבות העיקריות לפיצוצים בצנרת. כשהברז החכם מזהה שהטמפרטורה בצנרת יורדת מתחת לרמה מסוימת הוא מפעיל חימום מינימלי של המים ומונע את הקיפאון. תכונה זו מאפשרת חיסכון נוסף, מכיוון שהשיטה המקובלת להגנה על הצנרת בעת ירידת הטמפרטורה מתחת לאפס היא השארה של ברזים מטפטפים.
חוסכים במים ובאנרגיה: ברז חכם במקום מתקן התפלה
עמירם כהן
26.3.2008 / 13:45