שנתיים לאחר ביטול התרומה למוזיאון תל אביב: סמי עופר תורם 40 מיליון דולר למוזיאון בבריטניה

התרומה בסך 20 מיליון ליש"ט (40 מיליון דולר) - התרומה הגדולה מעולם למוסד תרבות בבריטניה - תסייע למימון תוכנית להקמת אגף חדש של המוזיאון, בעלות של 35 מיליון ליש"ט, אשר ייקרא על שמו של עופר. האגף החדש יפתח בשנת 2012, לקראת חגיגות 75 למוזיאון והמשחקים האולימפיים בלונדון.



"אני מצפה לסייע לפרויקט מרתק זה, אשר יהווה צעד גדול קדימה עבור המוזיאון", אמר עופר לאחר טקס הענקת התרומה שנערך אתמול. עופר ומשפחתו, דורגו במקום ה-140 ברשימת עשירי העולם של המגזין האמריקאי "פורבס", עם הון מוערך של 6.7 מיליארד דולר.



סמי עופר, אשר שירת במהלך מלחמת העולם השנייה בצי הבריטי, והוצב בים בתיכון, עומד בראש אימפריית עסקים הכוללת בין השאר חברת ההובלה הימית צים ואת רויאל קריביאן, חברת שיט התענוגות השנייה בגודלה בעולם.



"תרומה נדיבה זו של מר עופר תסייע להבטיח כי הדור הנוכחי והדורות העתידיים יבינו טוב יותר את התפקיד המכריע שמילא הים בהיסטוריה שלנו ובחיים של אלו שהיו תלויים בו", אמר ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, בעקבות התרומה.



לפני שנתיים, החליט עופר לבטל תרומה של 20 מיליון דולר למוזיאון תל אביב, שבמסגרתה אמור היה המוזיאון להיקרא על שמו, בעקבות ביקורת ציבורית על המהלך.



עופר התחייב לתרומה, אשר היוותה פחות ממחצית עלותו של אגף חדש של המוזיאון, תמורת קריאת המוזיאון על שמו ועל שם רעייתו אביבה. ההסכם אושר על ידי מועצת המנהלים של מוזיאון תל אביב, על ידי מועצת העיר תל אביב.



אולם ההסכם הוביל להתנגדות חריפה בקרב מקורבים למוזיאון, תורמים שתרמו למוזיאון ובקרב אנשי ציבור. חלק גדול מהטוענים לא הבין מדוע תרומה שכזו מצריכה את שינוי שמו של המוזיאון כולו ולא רק קריאת שמו של האגף החדש על שם התורם.