אבסולוט צרפתי: פרנו ריקארד הצרפתית רוכשת את מותג הוודקה הלאומי של שבדיה

במסגרת מהלך ההפרטה הגדול ביותר בתולדות המדינה - ולאחר 90 שנה של בעלות ממשלתית - העמידה ממשלת שוודיה למכירה את V&S. על רכישת החברה התחרו בשנה האחרונה, בין השאר, חברת האחזקות האמריקאית פורצ'ן ברנדס, בקרדי, ודיאגאו, חברת המשקאות החריפים הגדולה בעולם ויצרנית מותג הוודקה המוביל בעולם - סמירנוף.



מכירת V&S מגיעה על רקע מגמת מיזוגים בתעשיית האלכוהול העולמית. בשנים האחרונות, נמכר מותג הוודקה גריי גוס לבקרדי, ופרנו ריקארד - יצרנית המשקאות האלכוהוליים השנייה בגודלה בעולם - רכשה את מתחרתה הבריטית אלייד דומק.



למרות שפרנו ריקארד נחשבה לאחת המועמדות המובילות לרכישת V&S, מרבית האנליסטים העריכו כי המנצחת במכרז לרכישת החברה תהיה פורצ'ן ברנדס, בעלת מותג הוויסקי ג'ים בים. פורצ'ן ברנדס היא בעלת זכויות ההפצה של וודקה אבסולוט בארה"ב, והגישה הצעת רכש ל-V&S בשיתוף עם חברת ההשקעות הפרטית נורדיק קפיטל. פרנו ריקארד תיאלץ לשלם קנס של כ-473 מיליון דולר אם תפר את חוזה ההפצה עם פורצ'ן ברנדס.



ממשלת שוודיה הפריטה בשנתיים האחרונות את קבוצת הפיננסים נורדאה, חברת הטלקום טליאסונרה, מפעילת הבורסה OMX, חברת הנדל"ן ואסאקרונן ומלוות המשכנתאות SBAB. הממשלה השוודית העמידה בדצמבר האחרון למכירה גם את V&S - שנוסדה ב-1917 - ושכרה את שירותיו של בנק ההשקעות מורגן סטנלי לניהול המכירה הפומבית.



רכישת V&S תשלב את אבסולוט בשאר מותגיה של פרנו ריקארד. בהם: רום הוואנה קלאב ומותגי הוויסקי שיבס ריגל וג'יימסון. פרנו ריקראד רכשה בשנת 2000 גם חלק מיצרנית האלכוהול סיגראם, שהייתה בבעלות ויוונדי.



אבסולוט וודקה - שהושקה ב-1979 ושווקה בשוק השוודי בלבד עד שנות ה-90 - הפכה למותג האלכוהול השלישי בגודלו בעולם. זאת, בעיקר בזכות קמפיינים פרסומיים ידועים בהם השתתפו אמנים ומעצבים כגון לני קרביץ, ז'אן פול גוטייה וג'יאני ורסאצ'ה. V&S מכרה בשנה שעברה יותר מ-88 מיליון ליטרים של אבסולוט וודקה ביותר מ-120 מדינות ברחבי העולם.