נראה שזה עובד. לדברי הלן בק, מנהלת המכירות הבינלאומית לאירופה, אפריקה והמזרח התיכון של חברת הקרוזים רויאל קריביאן, בארבע השנים הקרובות יושקעו 25 מיליארד דולר בבניית 36 ספינות קרוז חדשות, כאשר כבר כיום פועלות כ-250 ספינות של החברות הגדולות. בק ביקרה בישראל במסגרת הביקור השנתי שלה אצל נציגת רויאל קריביאן בישראל, חברת סנורמה החיפאית.
השאלה המתבקשת היא איך הצליחה תעשיית הפלגות הנופש לשנות את תדמיתה מחופשה שמתאימה לבני גיל הזהב האמידים - ולהיהפך לחופשה של זוגות, משפחות צעירות ואפילו למקום שבו נערכין כנסים וטיולי הוקרה (אינסנטיב).
לדברי בק, אצל רויאל קריביאן חל השינוי כשהחברה השיקה את הספינה וויאג'ר אוף זה סיז ב-99'. ספינה זו היתה הגדולה ביותר מבין ספינות התיירות, והראשונה עם מגרש החלקה על הקרח, קיר טיפוס ותעסוקה נרחבת לילדים.
ב-2006 השיקה רויאל קריביאן את הספינה פרידום - שכלול של הוויאג'ר, שנבנתה כדי לשוט באיים הקריביים. הוויאג'ר היתה הראשונה מבין ספינות הפאר הגדולות שהחלה לשוט באירופה ב-2006. באחרונה השוק האירופי הולך ומתחזק, כאשר בעבור הנוסעים האמריקאיים, המשלמים בדולרים, חופשת הקרוז היא הדרך הזולה ביותר לסייר באירופה. כך המצב גם לגבי ישראלים, המשלמים על ההפלגות בדולרים.
באפריל תשיק רויאל קריביאן את האינדפנדנס מסדרת הפרידום, שהיא ספינת השיט הגדולה ביותר, וכוללת בריכת גלישת גלים, פארק מים, זירת החלקה על קרח ותיאטרון בגודל מלא. נמל הבית שלה הוא סאות'הפמטון שבבריטניה, עובדה המעידה על החשיבות שרויאל קריביאן נותנת לשוק האירופי.
הפלגה בטוחה
לפי נתוני ההתאחדות העולמית לחברות שיט, ב-2007 הפליגו בקרוזים בעולם כ-12.6 מיליון נוסעים, מהם יותר מעשרה מיליון תושבי צפון אמריקה. חברת קרניבל (שמיקי אריסון, אחיה של שרי אריסון, הוא מבעליה) היא המובילה בשוק ההפלגות, ובמקום השני רויאל קריביאן, שהאחים עופר הם מבעליה. קרניבל ורויאל דיווחו ב-2007 על הכנסות של 13 מיליארד דולר ו-6 מיליארד דולר בהתאמה. זאת לעומת 11.8 מיליארד דולר ו-5.2 מיליארד דולר ב-2006. הספינות של החברות האלה מתאפיינות במבחר גדול מכל דבר - מסעדות, ברים, אירועים, מוסיקה ושטחי בידור. "אפשר למצוא אווירה אחרת בכל חלק של האונייה", אומרת בק.
סלבריטי קרוזס, החברה הבת של רויאל קריביאן, משיקה בעוד כחצי שנה את הסלבריטי סולסטיס, שבה יהיו הרבה דברים שייראו בראשונה בענף ההפלגות, כמו דשא אמיתי וסדנאות לניפוח זכוכית. על השאלה לאן מתפתח השוק הזה עונה בק, כי בשנים הקודמות היעדים הפופולריים היו האיים הקריביים, המזרח התיכון ואלסקה, "כיום אלה דרום אמריקה, תעלת פנמה, אוסטרליה וניו זילנד. עולם הקרוזים נפתח, ההפלגות מתפשטות גם לאסיה, להודו ולסין. כל הזמן מחפשים יעדים חדשים".
ד"ר יניב פוריה מהמחלקה למלונאות ותיירות באוניברסיטת בן גוריון שבנגב, אומר שתעשיית הקרוזים עונה על כמה צרכים חשובים, שחשיבותם אף גברה בשנים האחרונות. כך למשל, האונייה מספקת את הצורך בביטחון, משום שהנוסע נמצא עליה רק עם הצוות ועם הנוסעים שעלו עמו. לדבריו, האונייה מתאימה גם לסוגים שונים של קהלים. "יש אנשים שיוצאים לנופש וסובלים בגלל הצורך לקבל החלטות כמו איפה לאכול, מה לעשות ואיפה לטייל", אומר ד"ר פוריה. "בספינה לא צריך לקבל החלטות מעבר לאיזו מנה עיקרית לבחור מבין שתיים".
פוריה מוסיף כי השיט גם עונה על צרכיהן של משפחות, בזכות שירותי השמרטפות שעומדים לרשות ההורים עד השעות המאוחרות. בנוסף, האוניות נגישות גם למוגבלים.
לדברי מנכ"ל סנורמה, אורי שנבל, ב-2008 יפליגו בקרוזים הבינלאומיים (שאינם יוצאים מנמלי ישראל) 20-30 אלף ישראלים. 70% מהם יעדיפו את הקריביים והנותרים את אלסקה ואירופה. ומה באשר לסוגיה הלוהטת - הקזינו?
בק: "הישראלים שבאים להפלגות שלנו לא שואלים אם יש קזינו, אם כי רוב הנוסעים נהנים מהקזינו וממכונות המזל כחלק מהבידור על האונייה".
על אף שמדובר בעסקה טובה, במיוחד במצבו הנוכחי של הדולר, מחיר ההפלגה מסתכם בסכום נאה, שכן אל ההפלגה עצמה נוספים מסים, טיפים והיטל דלק של כחמישה דולרים לאדם ביום הפלגה. בנוסף, יש צורך לטוס אל נמל היעד ואולי גם ללון בו.
שיט לגיל הצעיר
מן העבר השני של החיים הטובים על הים, נכנסה ב-2005 לענף ההפלגות החברה איזי קרוז (www.easycruise.com), החברה הבת של חברת הטיסות הזולות איזי ג'ט. המחיר של הפלגה בת ארבעה לילות באיי יוון באיזי קרוז הוא כ-320 דולר לתא זוגי. הקונצפט דומה לזה של איזי ג'ט - תשלום לא גבוה בעבור הלינה, וכל השאר בתוספת תשלום. לקוחותיה של איזי קרוז הם פלח השוק הצעיר, בני 20 ויותר, שאינם מוצאים עניין בהפלגות הממוסדות והיקרות, וגם אינם יכולים להרשות אותן לעצמם.
החברה מציעה משהו שדומה יותר לחופשת חוף - האונייה מגיעה מדי יום ליעדה בשעות הצהריים, כך שמתאפשר למפליגים לרדת לחוף, לשחות, לערוך קניות ובערב לבלות בברים, במסעדות ובמועדוני הלילה. "הנוסעים שלנו צעירים בהרבה מאלה של החברות הממוסדות", הסביר מייסד החברה, סטליוס האג'י-יואנו. "אנחנו מדברים אל הקהל החדש הזה באמצעות שיווק, פרסום ויחסי ציבור ממוקדים ובמדיות שונות לחלוטין מאלה של החברות האחרות. נלחמנו גם בתפישות הסטריאוטיפיות שמלוות את תעשיית הקרוזים - שהם יקרים, מגבילים, אליטיסטיים ושהמבוגרים בוחרים בהם".
האג'י-יואנו בטוח שהעתיד הוא של חברות כמו שלו, מכיוון שהמטיילים כיום ובשנים הקרובות מחפשים חופשות אלטרנטיוויות, רוצים לפקוד יותר יעדים ובעיקר - במחירים סבירים.
תעשיית ההפלגות העולמית מרחיבה את קהלי היעד גם לצעירים
עירית רוזנבלום
1.4.2008 / 7:55