>> בוקר אחד במאי האחרון, צילצל מכשיר הסלולר של אליזבט מרדוק בדיוק כשיצאה מסניף סטארבקס בלונדון. על הקו היה ידידה הטוב בן סילוורמן מלוס אנג'לס, שביקש לומר לה שלא יוכל לדון אתה יותר בעניין מכירת חברת ההפקות הטלוויזיוניות העצמאית שלו, רוולי, מאחר שקיבל הצעה קוסמת מ-NBC.
ואולם מרדוק היא אשה מאוד סבלנית, כפי שניתן לצפות מיזמית בתחום התקשורת ששם המשפחה שלה הוא מרדוק. בחודש שעבר היא זכתה בבעלות על רוולי תמורת 125 מיליון דולר. השילוב של רוולי, שאחראית על הפקת הסדרות "המשרד", "בטי המכוערת" ו"לרדת בגדול", עם החברה שלה, שיין, מציב את מרדוק כאחת השחקניות הראשיות בתקשורת הבריטית ומהווה נקודת פתיחה מצוינת לעסקי הבידור הגלובליים שלה - כשני שליש מההכנסות של אימפריית הטלוויזיה של מרדוק צפויים להגיע מארה"ב. היא יכולה גם למכור תוכניות לרשת פוקס של אביה.
מרדוק, 39, היא בתו השנייה של רופרט מרדוק, יו"ר ניוז קורפוריישן, והמבוגרת מבין שלושת ילדיו מנישואיו השניים. עד כה התמקדו הפרשנים בילדיו האחרים, ג'יימס מרדוק, 35, ולאכלן, 36, כמועמדים לרשת את האימפריה שלו. ואולם אליזבט כבר הוכיחה שהיא ניחנת בחושים עסקיים מפותחים כאשר ציוותה על אביה לרכוש את התוכנית "כוכב נולד" לרשת פוקס שלו.
שתיקה תקשורתית
מרדוק גדלה בניו יורק וכיום מתגוררת בלונדון עם בעלה, מנהל בכיר בתחום יחסי ציבור, מתיו פרויד (נצר למשפחתו של זיגמונד) ועם שני ילדיהם. הם אחד הזוגות המשפיעים ביותר בלונדון. מרדוק ממעטת להתראיין, למורת רוחה של העיתונות הבריטית. כותבת טורים ב"אובזרוור" הביעה באחרונה את אכזבתה משתיקתה הציבורית של מרדוק, וציינה שהראיון המקיף האחרון שלה בעיתון נערך לפני ארבע שנים.
ב-2000 עזבה מרדוק את חברת בריטיש סקיי ברודקסטינג של אביה, שם עבדה כמנהלת סקיי נטוורקס, כדי להקים את שיין. מרדוק, בעלת אזרחות אמריקאית ובריטית, מתכוונת לבלות שבוע בכל חודש במטה של רוולי בלוס אנג'לס, באולפני יוניברסל.
בכירים בתעשייה אומרים שהכוח שלה טמון ביכולתה לזהות הצלחה טלוויזיונית עתידית, יחד עם יכולתה לאמץ כמה פורמטים לקהלים שונים בארה"ב, בריטניה ובכל מקום אחר. כיום, לדוגמה, החברה שלה עובדת על יצירת גרסה של "חוק וסדר" לקהל הבריטי.
סוני עזרה במימון הרכישות של מרדוק והעלתה את שיעור האחזקות שלה מ-14% ל-20%. הקרן של משפחת מרדוק היוותה בשנה שעברה מקור נוסף למימון, לאחר שכל ילד במשפחה קיבל לשימוש עצמי מניות בשווי 100 מיליון דולר של ניוז קורפוריישן.
חלוקה זו היתה חלק מהפתרון למחלוקת משפחתית לגבי ההשפעה של שני ילדיו הצעירים של מרדוק (מאשתו השלישית) על עתידה של החברה.
רוולי נהפכה לחברה מצליחה לאחר שרכשה את הזכויות לסדרות כמו "המשרד", שהיתה בתחילה להיט בבריטניה ולאחר מכן הוסבה לקהל האמריקאי. מרדוק עובדת עכשיו עם ABC כדי להביא את הלהיט של BBC, "החיים על מאדים", לארה"ב. היא רואה בהצלחתו של סילוורמן עם "המשרד" בארה"ב מודל להצלחה של תוכנית זרה שהוסבה לקהל האמריקאי. הסבה כזאת נוטה, לרוב, להפוך את התוכניות למהירות יותר עם דגש רב יותר על העלילה.
עם זאת, לקהל בבית לא משנה מהו שם משפחתך. מרדוק ידעה זאת כאשר השיקה את שיין, ולקח לה כמה שנים עד שרשמה הצלחה ראויה לציון. רק ב-2006, שש שנים לאחר שעזבה את סקיי, רשמה שיין הצלחות ראשונות, לאחר שזכתה בפרס על הדרמה "שוגר אהובתי", והסבה את הלהיט "פרויקט מסלול" ("Project Runway" - תוכנית מציאות אמריקאית על אופנה) לגרסה בריטית.
ארוכה הדרך הביתה
מערכת היחסים בין מרדוק לסילוורמן, יו"ר משותף של NBC אנטרטיינמנט, החלה בשנות ה-90, כאשר סילוורמן היה סוכן של סוכנות ויליאם מוריס בלונדון. למעשה, סילוורמן טוען שהוא מעולם לא פתח את ההתמודדות על רוולי לקבוצה גדולה של משקיעים, אלא מרדוק היתה הבחירה המועדפת עליו.
במקום למכור את רוולי או את שיין לשווקים בינלאומיים, החברה מוכרת פורמטים למפיקים עצמאים. כך מכרה רוולי את הפורמט ל"האם אתה חכם יותר מתלמיד בכיתה ו'" ל-60 מדינות, ו"רגע האמת" נמכר ל-40 מדינות.
הפעילות היזמית של מרדוק מעוררת תהיות בקרב אנשים רבים אם היא בעצם מתאמנת לקראת חזרתה לעסק המשפחתי. לטענתה, הקמת החברה שלה הוכיחה לה שהיא עומדת בפני עצמה והפכה אותה לאדם שלם יותר. אחיה, לאכלן, שנחשב בעבר ליורש של אביה, עזב את ניוז קורפוריישן ב-2005 והחל לעסוק בהשקעות בתקשורת באוסטרליה. ג'יימס הוא האח היחיד שעדיין עובד בחברה, ומנהל את פעילויות אירופה ואסיה.
"כמובן שאתה מודע למה שאנשים חושבים - 'בואו נראה מה היא שווה'. אני חושבת שזהו אחד הגורמים שהובילו אותי להיות יזמית", היא אומרת.
"האם אני חושבת על היום שבו אשוב לניוז קורפ?", שואלת מרדוק - "כן, בהחלט. האם אני יודעת כיצד זה יתבצע? לא. האמת שאני לא רוצה לעזוב לעולם את שיין, כך שאני לא יודעת כיצד זה יקרה, אבל זה בהחלט תרחיש אפשרי".
כולם חשבו שבניו של רופרט מרדוק יירשו אותו - אבל אז הגיעה הבת אליזבט והוכיחה חוש עסקי מחודד
ניו יורק טיימס
1.4.2008 / 8:43