"בעוד שדיון זה מתקיים ב-1 באפריל - המהתלה הגדולה ביותר היא זו שמבצעות חברות הנפט הגדולות למשקי הבית בארה"ב", אמר יו"ר ועדת בית הנבחרים לעצמאות בתחום האנרגיה והתחממות גלובלית, אדוארד מרקי, בפתיחת הדיון. בדיון השתתפו בכירי חברות הנפט האמריקאיות , ו-קונוקו-פיליפס, וראשי חברות הנפט הבריטיות BP ו-רויאל דאץ'-של.
במסגרת הדיון, ציינו מרקי וחברים נוספים מבית הנבחרים, כי חברות הנפט ניצלו 50 מיליארד דולר מתוך רווחיהן בשנה שעברה לצורך קנייה חוזרת של מניות. זאת, במקום להוזיל את מחירי הדלק לטובת הצרכנים ולהשקיע בפיתוח מקורות אנרגיה חלופיים ידידותיים לסביבה.
מרקי תומך בחקיקה שתצמצם את הקלות המס לחמש חברות הנפט הגדולות בכ-18 מיליארד דולר על פני תקופה של עשר שנים. תוך כך, תומך המחוקק בהעתקת הקלות מס אלו למגזרי אנרגיה ידידותיים לסביבה כמו אנרגיה סולרית ואנרגיית רוח. הצעת חוק ברוח זו כבר אושרו פעמיים על ידי בית הנבחרים בארה"ב, אולם נחסמו על ידי הסנאט. הנשיא בוש אף איים בהטלת וטו על החוק במקרה שיאושר.
"מן הראוי שהעם האמריקאי יזכה לתשובות והגיע העת שחברות הנפט הגדולות יסבירו את מחירי השיא של הבנזין", אמר מרקי. מחיר הבנזין הממוצע בתחנות הדלק בארה"ב - אשר עלה בהתמדה מתחילת השנה - זינק אתמול לשיא של 3.29 דולר לגאלון. מבקרי מגזר הנפט טענו כי חברות הנפט הותירו בכוונה תחילה את היצע הבנזין ברמה נמוכה כדי למנוע ירידות מחירים. מספר מחוקקים אף קראו לפיצול חברות הנפט הגדולות למספר חברות ולהכביד את נטל המס על חברות אלו.
בכירי מגזר הנפט טענו להגנתם כי הגורמים להתייקרות המחירים מחוץ לשליטתם. במיוחד לנוכח זינוק של יותר מפי חמישה במחיר הנפט הגולמי משנת 2002. המחיר נסק בחודש שעבר לשיא של 111.8 דולר לחבית. לדבריהם, למרות רווחיהן הגבוהים במונחים דולריים - שולי הרווח של חברות הנפט בארה"ב, העומדים על כ-9%, תואמים פחות או יותר את אלו של מגזרים אחרים. כן ציינו את הצורך להישאר תחרותיים מול חברות נפט ממשלתיות גדולות ממדינות כמו רוסיה וסין.
הקלות המס הנרחבות מהן נהנה מגזר הנפט בארה"ב ספגו אף הן ביקורת בדיון. "המקום בו אנחנו צריכים להשקיע את משאבנו הדלים הוא אנרגיות מתחדשות, ולא תחומים שקרוב לוודאי שאינם זקוקים כלל לעזרתנו", אמר חבר בית הנבחרים, ארל בלומנאואר.
סגן נשיא אקסון מוביל, סטיב סיימון, הביע במסגרת הדיון את התנהגותו להכבדת נטל המס על מגזרי הנפט והגז הטבעי, בטענה כי החברות זקוקות לרווחים כדי לפתח מקורות אנרגיה נוספים. "אנו תלויים ברווחים הגבוהים כדי לממן השקעות ארוכות טווח. רווחינו בעולם גדלו, אולם שיעור המס שאנו משלמים גדל אף יותר. לדבריו, שיעור המס שמשלמת אקסון מוביל כעת הוא כ-44%, לעומת שיעור מס של 30% שמשלמות חברות גדולות אחרות בארה"ב. סיימון אמר עוד כי העתקת הקלות מס בסך 18 מיליארד דולר מחברות הנפט לאנרגיות ממקורות מתחדשים, תפגע בתמריצים להשקעות בדלקים מאובנים.
הקונגרס נגד מגזר הנפט בארה"ב: "לא יתכן שתקבלו הקלות מס על חשבון אנרגיות ירוקות"
נמרוד הלפרן
1.4.2008 / 21:04