ועדת הביקורת של וריפון: רישומי מלאי נמחקו מהספרים; ה-SEC רוצה לתחקר חלק מהמנהלים והעובדים

וריפון עסקה בחודשים האחרונים בעריכה מחודשת של דו"חותיה הכספיים לתקופה שבין נובמבר 2006 ליולי 2007. זאת, בעקבות גילוי טעויות ברישום המלאי של מוצרים בתהליך בעת עריכת הדו"ח השנתי. טעויות אלו ניפחו את מלאי הסגירה, הפחיתו את עלות המכר והגדילו באופן מלאכותי את הרווחים.



בעקבות גילוי העניין, העריכה וריפון בדצמבר כי תיקון המספרים יביא להפחתה של 54.4 מיליון דולר במלאי בתהליך. עקב כך יקוצץ הרווח התפעולי באותה התקופה ב-29.7 מיליון דולר - מ-37 מיליון דולר ל-7.3 מיליון דולר בלבד. אלא שבפועל העלתה הבדיקה כי בשלושת הרבעונים הללו נופח המלאי בהיקף כולל של 77.8 מיליון דולר - כך שהרווח התפעולי הצטמק ב-36.9 מיליון דולר, ל-100 אלף דולר בלבד. עם זאת עריכת הדו"חות בידי רואי החשבון טרם הסתיימה, כך שלא מדובר עדיין בתוצאות כספיות מבוקרות.



במקביל, מונתה אז ועדת הביקורת של הדירקטוריון לבדוק את הפרשה, ובעזרת 70 רואי חשבון ועורכי דין נבדקו 5 מיליון מסמכים ותוחקרו 25 מעובדי וריפון בעבר ובהווה. לדברי וריפון, החקירה אישרה את ההערכות המוקדמות שכל ביצוע רישום ידני שגוי בספרי החשבונות ומחיקה של רישומים אחרים הקשורים לענייני מלאי. כמו כן העלתה החקירה כי מדיניות קיימת הקשורה לרישום הידני בספרים לא בוצעה וכי תהליכי הבחינה והבקרה שהיו אמורים לעלות על תקלות אלו לא היו יעילים.



בעקבות המסקנות נקטה וריפון בכמה צעדים לתיקון המצב וסמנכ"ל הכספים, בארי זווארנסטין, הודיע כי יתפטר מתפקידו לאחר השלמת תיקון הדו"חות הכספיים. במקביל פינה דאגלס ברז'רון את כיסא היו"ר לדירקטור צ'רלס ריינהארט, ויחזיק מעתה רק בתפקיד המנכ"ל. המסקנות הועברו גם לעיון רשות ניירות הערך בארה"ב - וזו הביעה עניין בתשאול כמה מנהלים ועובדים של וריפון בעבר ובהווה.



וריפון האמריקאית היא היצרנית הגדולה בעולם של מסופים לקריאת כרטיסי אשראי. באוקטובר 2005 היא רכשה את מתחרתה הישראלית ליפמן ב-782 מיליון דולר ומאז מעסיקה עובדים ומנהלים במשרדים ובמתקן הייצור בראש העין. הטעויות ברישום המלאי יוחסו בעבר לצורת הדיווח בין הפעילות בישראל למשרדים בחו"ל.



אירועים אלו הביאו בעבר להגשת בקשות לתביעות ייצוגיות כנגד וריפון וחלק מבכיריה בטענה לעבירות על חוקי ניירות ערך בארה"ב. זאת, בשל פרסום לכאורה של נתונים מסולפים משמעותיים בדו"חות הכספיים ובהודעות לתקשורת.