כלכלן ראשי בחברת שיווק רכב אמריקאית: תעשיית הרכב נכנסת לעידן של מיתון שלא ראינו בעשור האחרון

התגובות בהודו נעות בין גאווה - לנוכח האמביציה הגלובלית של טאטא - לבין סקפטיות לא מעטה. קבוצת טאטא, הבעלים של טאטא מוטורס, היא הקונגלומרט התעשייתי הגדול בהודו, אך רבים חוששים כי הפעם היא קפצה גבוה מדי.



עוד בראשית הדיונים על העסקה טען ס. רמנת מחברת הברוקרים ההודית SSK סקיוריטיס, שהתשוקה - ולא ההיגיון - היא זו שמובילה את המהלך. בלג'י ג'יארמאן ממורגן סטנלי הוסיף, שרכישת יגואר ולנד רובר היא בבירור "הרסנית מבחינת ערכה, לאור עלויות התפעול הגבוהות והיעדר סינרגיה בין החברות".



הסיבות לחשש פשוטות למדי. לנד רובר אמנם עברה באחרונה לרווח (היא הרוויחה כ-1.5 מיליארד דולר בשנה שעברה), אך החזקת יגואר עלתה לפורד כ-10 מיליארד דולר ב-18 השנים האחרונות, והמכירות שלה נמצאות בירידה זה תקופה ארוכה, בייחוד באמריקה, השוק החשוב ביותר שלה.



אנליסטים בתעשיית הרכב התקשו להבין איזה ערך, שפורד לא השכילה להוסיף, תיתן טאטא ליגואר. הם גם תהו כיצד תוכל יצרנית המשאיות והמכוניות הבסיסיות (בהן טאטא ננו הזעירה שמחירה 2,500 דולר) ליצור סינרגיה בין פעילותה לבין פעילות שני מותגי היוקרה.



זקוקים לכל דולר זמין



ואולם ישנה אפשרות נוספת: שרטאן טאטא, הפטריארך הצנוע אך הנועז של קבוצת טאטא, השיג עסקה יוצאת מן הכלל. ללורד בטצ'רייה, שעומד בראש קבוצת הייצור וורוויק ומכיר היטב את המעורבים בעסקה, אין כל ספק בכך. "כמה פעמים נוצרת הזדמנות לרכוש שתי ענקיות שכאלה? לנד רובר משיגה רווחים יציבים, ובקרוב נראה התאוששות של יגואר", הוא אומר. "אבל מה שבאמת משחק פה זה התזמון".



לורד בטצ'רייה בטוח שבתוך שנה או שנתיים יגואר תגיע גם היא לרווחיות. מה שממתיק את התזמון לטאטא הוא העובדה שלאחר שנים ("רצף של כשלונות", אומר בטצ'רייה) הצליחה פורד להפוך את המגמה העסקית שלה, והיא מוכרת את החברות רק משום שהפעילות בשוק האמריקאי דורשת מצד ההנהלה תשומת לב בלתי פוסקת - וכל דולר זמין.



טאטא שוכנעה שהתוכנית של יגואר ולנד רובר לחמש השנים הקרובות טובה, והסכימה לתמוך בה מבלי לערוך בה שינויים משמעותיים. כמו-כן היא הבטיחה להשאיר את הייצור בשלושת המפעלים הבריטיים. לורד בטצ'רייה אומר, כי טאטא התרשמה לטובה מאיכות המנהלים של יגואר ולנד רובר, והחליטה לתת להם חופש פעולה ויציבות שהיו חסרים תחת ניהולה של פורד.



ההתאוששות מעבר לפינה



מבחינתה של יגואר, התוכנית תחזיר אותה למסורת היוקרתית שלה, תוך ביטול דגמים סדרתיים ועממיים יותר כגון Type-X, שלא זכה להצלחה. הצעד הראשון יהיה דגם חדש של XJ - מכונית המנהלים של יגואר - שאמור לצאת לשוק בשנה הבאה ויחליף את העיצוב הרשלני והמיושן של הדגם הקיים.



בנוסף יש את דגם הקופה של ה-XF, והמרגש מכל - דגם מעודכן של מכונית הספורט Type-E משנות ה-60. יעד המכירות השנתי - 100 אלף מכוניות - נראה סביר. אריק וולבנק מחברת הייעוץ ארנסט אנד יאנג אומר, כי ה-XF מראה שההתאוששות של יגואר נמצאת מעבר לפינה. "אם הם ייצרו דגמים איכותיים", הוא אומר, "השוק יקבל אותם בזרועות פתוחות".



לנד רובר, מצדה, סיפקה הצצה לעתיד עם מכונית קונצפט שהוצגה בראשונה בתערוכת הרכב בדטרויט בתחילת השנה. ה-XLR הקטנה (במונחים של לנד רובר), הקלה והנמוכה, שייצורה יתחיל באמצע 2009, זכתה לשבחים רבים בשל סגנונה הייחודי שאינו דומה לדגמי לנד רובר אחרים, תוך שמירה על מסורת המותג.



אלמנט מרכזי בעסקת טאטא הוא שבנוסף על המנועים, השלדות והמרכיבים האחרים שתמשיך פורד לספק ליגואר, היא תעניק לטאטא גישה לטכנולוגיות ההיבריד וההפחתה בפליטות גזי חממה. ייתכן שהחשש הגדול ביותר של הבעלים החדש של יגואר ולנד רובר הוא האפשרות של חקיקת חוקים נוקשים, שיגבילו את פליטת גזי החממה של מכוניות באירופה ובקליפורניה, ויגבו מחיר ממכוניות בזבזניות ועתירות ביצועים.



יגואר ולנד רובר עשויות לסבול במיוחד מחקיקה שכזאת. אפילו מרצדס ו-BMW מייצרות מכוניות קטנות כדי לספק את הביקוש לאור החקיקה המתקדמת והולכת בתחום. וכמובן, אם טאטא תמצא דרך למכור את דגם הננו באירופה ובקליפורניה, זו תהיה סינרגיה משתלמת לכל הצדדים.