מיקרוסופט (סימול MSFT), חברת התוכנה הגדולה בעולם, אישרה אתמול כי רכשה את חברת הסטארט אפ פיירקאסט (Farecast), אשר הוקמה על ידי הישראלי, פרופ' אורן עציוני. ענקית התוכנה שילמה עבור פיירקאסט, הממוקמת בסיאטל שבארה"ב, 115 מיליון דולר, אמר מקור המקורב למצב, לעיתון "סיאל פוסט-אינטליג'נסר", אשר דיווח בשבוע שעבר לראשונה על העסקה.
דוברת מיקרוסופט, ויטני בורד, אמרה לסוכנות הידיעות איי.פי כי עובדי פיירקאסט יהפכו לעובדים של מיקרוסופט, אולם לא מסרה פרטים נוספים לגבי האופן שבו הסטראט אפ והטכנולוגיה שלו ישולבו בפעילות ענקית התוכנה.
פיירקאסט גייסה מאז שנת 2004 יותר מ-20 מיליון דולר מקרנות הון סיכון, בהן גריילוק פרטנרס, סאטר היל ונצ'רס, אריק בלקפורד, המנכ"ל לשעבר של סוכנות הנסיעות המקוונת אקספדיה וכן משקיעים אחרים.
השירות של פיירקאסט לגולשים מתבסס על תעשיית התיירות והתעופה. חברות תעופה ואתרי תיירות מציעים כרטיסי טיסה במחירים משתנים ועל פי אלגוריתמים שפותחה על ידי פיירקאסט, גולשים יכולים לקבל המלצה מדויקת מתי לרכוש את הכרטיסים כדי להצליח לחסוך כמה שיותר. אם מחיר הכרטיס צפוי לעלות, האתר ימליץ לקנות באופן מיידי ואם המחיר צפוי לרדת, מתקבלת תחזית מדוייקת של הזמן בו המחיר יהיה נמוך יותר.
בנוסף להמלצה על המחיר הנמוך ביותר, אפשר לחפש ישירות דרך האתר כרטיסי טיסה בכל הערים הגדולות בארה"ב. כמו כן, הגיע האתר להסכמים עם כמה חברות תעופה אמריקאיות על מנת להקל על משתמשים לבצע רכישות כרטיסי טיסה ישירות.
מיקרוסופט רכשה את הסטארט אפ פיירקאסט שהקים פרופ' אורן עציוני; העסקה מוערכת ב-115 מיליון דולר
נמרוד הלפרן
18.4.2008 / 21:03