אברמס, ששימשה כסמנכ"לית הכספים של מרקורי בין השנים 1993 ל-2001, מואשמת כי העלימה מסים על רווחים שגרפה כתוצאה מבקדייטינג של אופציות שהוענקו לה ולמנכ"ל ויו"ר החברה באותה תקופה, אמנון לנדן, והסמנכ"ל התפעולי דאז קנת קליין. לפי כתב האישום, חיפשה אברמס מועדים בה היה מחיר מנייתה של מרקורי נמוך במיוחד ושינתה את התאריך שבו הוענקו האופציות לתאריכים אלה, במטרה לצמצם את תשלומי המס על הרווחים.
אברמס הואשמה בסעיף אחד של העלמת מס ובשני סעיפים של סיוע בהכנס דיווחי מס כוזבים עבור לנדן וקליין. מדובר במקרה הראשון בו פרקליטות צפון קליפורניה הגישה אישומים נגד אדם יחיד בנוגע לתיארוך לאחור של אופציות. ביום שני, הגיש גם שירות המסים האמריקאי (IRS) תלונה פלילית נגד אברמס.
אם תורשע, עשויה אברמס לעמוד בפני עונש מקסימלי של חמש שנות מאסר על העלמת מסים ושלוש שנות מאסר על כל אחד מסעיפי האישום הנוגעים להכנת הדו"חות הכוזבים. בנוסף, עשויה אברמס לעמוד בפני קנסות בסך יותר ממיליון דולר.
פרשה הבקדייטינג במרקורי פרצה לראשונה בקיץ 2005 והיתה הסנונית הראשונה לשערוריות דומות אצל יותר מ-200 חברות היי-טק. מרקורי הודתה כי בכיריה, בראשות היו"ר והמנכ"ל דאז, אמנון לנדן, וסמנכ"ל הכספים דאז, דאג סמית, ביצעו במשך שנים רישום כוזב של תאריכי חלוקת האופציות למנהלים ולעובדים, במטרה להגדיל את רווחיהם על חשבון החברה. זאת, על ידי בחירת תאריכי חלוקה, בהם נסחרה המניה במחירי שפל.
חשיפת הפרשה זיעזעה את וול סטריט ואילצה את לנדן, את סמית, ואת היועצת המשפטית סוזאן סקאר להתפטר מיד. מניית מרקורי קרסה והחברה נאלצה לתקן לאחור את דו"חותיה הכספיים בשנים 2005-1992. סיום הפרשה כלל תוספת של הוצאות חשבונאיות בהיקף של 860 מיליון דולר ותשלומים לעורכי הדין, רואי החשבון ורשויות המס בהיקף של 261 מיליון דולר.
פרשת הבקדייטינג אמנם לא פגעה במעמדה המוביל של מרקורי בשוק התוכנות לאופטימיזציה של מערכות מחשוב ארגוניות, אולם סימנה את תחילת הדרך לקראת סיום דרכה העצמאית של החברה, אשר נמכרה ב-2006 ל-HP תמורת 4.5 מיליארד דולר. באוקטובר האחרון הסכימה HP לשלם 117.5 מיליון דולר כפיצוי למשקיעים במרקורי שהגישו נגד החברה תביעה ייצוגית בעקבות פרשת הבקדייטינג.
לתשומת לבו של הקורא אמנון לנדן: כתב אישום נגד סמנכ"לית הכספים לשעבר של מרקורי בפרשת הבקדייטינג
סוכנויות הידיעות
23.4.2008 / 20:35