סטיבן הוקינג: מחוץ לכדור הארץ יש יצורים לא אינטליגנטיים

הוקינג, מחבר הספר "קיצור תולדות הזמן" ומבכירי הפיזיקאים התיאורטיים בדורנו, ביטא את מחשבותיו בנאום לכבוד 50 שנה להקמת נאס"א. אף על פי שהוא אינו מתמחה בשאלת היווצרות החיים, הערכותיו נתמכות על ידי מחקר בנושא שפורסם השבוע. לפי החישוב המוצג במחקר, גם אם תימצא פלנטה ששוררים בה תנאים דומים לאלה שבכדור הארץ, הסיכוי לקיומם של חיים תבוניים בפלנטה כזו נמוך מ-0.01%.



החישוב, שנעשה על ידי הפרופ' אנדרו ווטסון מאוניברסיטת איסט אנגליה בבריטניה, פורסם בכתב העת המדעי Astrobiology. הוא מתבסס על הנתון שעל פיו כדור הארץ קיים כבר ארבעה מיליארד שנים, אך צפוי לשרוד רק עוד כמיליארד שנה. ליצורים תבוניים (כלומר בני אדם) נדרשו ארבעה מיליארד שנים כדי להתפתח, והם הופיעו זמן קצר יחסית לפני סגירת "חלון ההזדמנויות" לקיומם של חיים. משמעות הדבר היא שחיים תבוניים הם ככל הנראה תופעה קצרת ימים, שגם אינה הכרחית. ווטסון ציין שהאבולוציה יכולה להתפתח לכיוונים שונים, ואינה "חייבת" להביא בסופו של דבר לפיתוח יצורים הדומים לאדם.



בנאומו, קרא הוקינג לזרז את המירוץ לחלל למען עתידה של האנושות. לדבריו, "גם ב-1492, היו אולי אנשים שחשבו שזה סתם בזבוז כסף לשלוח את קולומבוס למשימה עם יעד לא ברור. אבל הגילוי של העולם החדש שינה עד היסוד גם את העולם הישן. תחשבו רק על זה, שלא היו לנו 'מקדולנדס' ו'קנטאקי פרייד צ'יקן'. זה לא עניין זול להגיע לחלל, אבל המשאבים שזה מצריך הם חלק קטן מכלל המשאבים של כדור הארץ". לדעתו של הוקינג, להתפשטות אל החלל יהיו משמעויות גדולות עוד יותר מאשר לגילוי אמריקה. "זה ישנה לחלוטין את עתידו של המין האנושי, ואולי יקבע אם יהיה לנו בכלל עתיד".



לפי תחזיתו של הוקינג, התחנה החשובה העיקרית במירוץ לחלל היא הקמת בסיס קבע בירח בעוד 30 שנה. בשלב הבא, הוא מאמין שתפותח מערכת הנעה חללית, שתאפשר יציאה אל מחוץ לגבולות מערכת השמש בתוך 200 עד 500 שנה. לדברי הוקינג, "המסע לחלל לא יפתור אף אחת מהבעיות המיידיות שלנו בכדור הארץ, אבל הוא יעניק לנו פרספקטיווה חדשה לבחון אותן. אני מקווה שהוא גם יאחד אותנו אל מול האתגר המשותף".



הוקינג, בן 66, ידוע בזכות תגליותיו בפיזיקה תיאורטית, ובעיקר בנושא תכונותיהם של חורים שחורים. המדען הבריטי סובל כבר 45 שנים מ-ALS (מחלת לו גריג) - מחלה ניוונית של מערכת העצבים שהותירה אותו משותק כמעט לגמרי. הוא מסוגל לדבר רק באמצעות סינתיסייזר. בשנה שעברה, הוא טס במטוס בתנאים של אפס כבידה. הוא אמר שהוא מעוניין גם לטוס לחלל.



סטיבן הוקינג:
בן 66, נחשב לאחד מבכירי הפיזיקאים התיאורטיים בדורנו. ידוע בזכות רב המכר שכתב, "קיצור תולדות הזמן", וגם בזכות תגליותיו בנושא תכונותיהם של חורים שחורים. המדען הבריטי סובל כבר 45 שנים מ-ALS, מחלה ניוונית של מערכת העצבים שהותירה אותו משותק כמעט לגמרי