מרד במפלגת הלייבור הביא את גורדון בראון למתן את הרפורמה להפחתת מס ההכנסה

המרד במפלגת הלייבור החל לאחר שהתברר כי הרפורמה במס ההכנסה, שהוכנה על ידי בראון בתקופת כהונתו כשר אוצר ובמסגרתה יירד מס ההכנסה מ-20% ל-22%, כוללת גם ביטול של הנחה במס בגובה 10% בעבור מגוון של אוכלוסיות, ובעיקר צעירים בעלי הכנסה נמוכה ללא ילדים.



הרפורמה במס נכנסה לתוקף בתחילת החודש, וחברי הפרלמנט החלו לקבל תלונות עקב ביטול ההטבה. בתחילת מאי ייערכו בבריטניה בחירות מקומיות מכריעות, ובתוך מספר ימים חתמו 45 חברי פרלמנט של הלייבור על מכתב שקורא להעניק פיצוי לאלה שאיבדו את ההטבה בעקבות הרפורמה במסים, ואיימו להתנגד להצעת התקציב, בצעד שהיה עלול להפיל את הממשלה ולהעמיד בספק את עתידו הפוליטי.



איומי המרד עשו את שלהם ואתמול הבטיח שר האוצר אליסטר דרלינג לבחון דרכים לפצות את משקי הבית העניים שיפסידו את ההטבה. דרלינג אמר כי ינסה להשתמש בתשלומי שכר המינימום, זיכויי מס ותשלומי הדלק מהחורף האחרון כדי לפצות כ-3.5 מיליון משפחות שייפגעו כספית מביטול ההטבות בדיור. בעקבות הודעתו, חברי הלייבור שהתנגדו לרפורמה ביטלו את התנגדותם לרפורמה ויצביעו בעד התקציב.



חבר מפלגת הלייבור פרנק פילד, שאירגן את מכתב המחאה נגד הרפורמה של בראון, אמר בתגובה להודעת שר האוצר כי יבטל את התנגדותו לאחר ש"הממשלה הקשיבה". מנהיג המפלגה השמרנית, דייוויד קמרון, תיאר את הודעת שר האוצר כ"ויתור משפיל" שנועד להציל את עורו של ראש הממשלה. לדבריו, בראון "פתטי", וסבל מ"אובדן מכריע של סמכות".



בראון, שהחליף את טוני בלייר כראש הממשלה ביוני בשנה שעברה, איבד גובה בסקרי דעת קהל בשבועות האחרונים בעקבות משבר האשראי העולמי, שפגע במוניטין שלו כקובע מדיניות כלכלית מוצלח. התזמון של מרד חברי הלייבור היה גרוע מאוד מבחינתו, מכיוון שהבחירות המקומיות, שייערכו ב-1 במאי, יהיו מבחן הכוח הראשון שלו בקלפיות מאז נכנס לתפקיד.



בדיונים פנימיים שנערכו בלייבור בתחילת השבוע אמר בראון כי הוא "לא ירשה לתושבים להיקלע לעוני", והוסיף כי על כל חברי המפלגה להתאחד בשביל למנוע את הפלת הצעת התקציב. באחרונה עלו השערות כי אם מצבו בסקרים לא ישתפר אחד מחברי המפלגה הבכירים עשוי לקרוא תיגר על מנהיגותו.



ההתכתשויות הפנימיות במפלגת הלייבור הזיקו לתדמיתה והעלו בציבור זכרונות מהריבים שהרחיקו את המפלגה ממושכות השלטון כמעט שני עשורים, עד שבלייר הוביל אותה לניצחון ב-1997. במחצית הקדנציה השלישית הרצופה שלה בשלטון, הלייבור מפגרת בסקרים אחר המפלגה השמרנית של קמרון. הבחירות הכלליות בבריטניה לא מתוכננות להיערך לפני 2010.