הקונגרס האמריקאי מנסה לעצור את עליית מחירי הדלק: הורה על הפסקת הזרמת נפט למלאי החירום

הקונגרס האמריקאי הצביע ברוב גדול על הוראה שתאלץ את ממשל בוש להפסיק להזרים נפט למאגרי החירום הלאומיים, בניסיון לתת מענה מהיר לעליות מחירי הדלק בארה"ב. שני בתי הקונגרס הצביעו בעד ההצעה, אף כי מחוקקים אינם צופים כי השפעתה צפויה להיות ניכרת עבור הצרכנים.



"האם מדובר בצעד ענק? ממש לא", אמר הסנאטור הדמוקרטי ביירון דורגן מדקוטה הצפונית, ממובילי ההשקפה כי יש לנסות להשפיע על מחירי הדלק באמצעות שליטה בהזרמת הנפט למאגרי החירום. "אך מדובר סוף-סוף בצעד בכיוון הנכון", הוסיף.



למרות ההתנגדות הראשונית מצד הבית הלבן, הסנאט הצביע ברוב של 97 ל-1 על הפסקת הזרמה של 70 אלף חביות ביום למאגרי החירום של הנפט בהמשך השנה. בית הנבחרים אישר חוק דומה ברוב של 385 ל-25. סנטאורים משני צידי המערכת הפוליטית בארה"ב אמרו כי החוק של בית הנבחרים צפוי להיות מאושר על ידי הסנאט תוך ימים ספורים, ולהישלח לאישור הנשיא.



המהלך המהיר הדגים את חרדת המחוקקים מצרכני הדלק על רקע שנת בחירות. מדובר גם בהינתקות נדירה של הרפובליקאים בקונגרס מממשל בוש ? מרבית בני בריתו נהרו להצביע בעד החוק, אף כי הבית הלבן הציג את הזרמת הנפט למאגרי החירום כנושא בטחוני שנועד למנוע הפרעות אספקה עתידיות.



ממשל בוש חזר על ספקנותו לגבי השפעת החוק, ואחד מדובריו, סקוט סטנזל, אמר כי "אין כל עדות כי צעד זה ישפיע על מחיר הנפט או הדלק באורח משמעותי". אך הוא הוסיף כי בוש, הנמצא במזרח התיכון, אינו מתכוון להטיל וטו על החוק. בכל מקרה, הרוב בקונגרס כה גדול שגם באם היה בוש מנצל את זכות הוטו שלו, היה הקונגרס יכול לבטלו.



בראיון שקיים ביום שלישי עם יאהו ועם המגזין "פוליטיקו", אמר בוש כי הוא פתוח לרעיון של הפסקת הזרמת הנפט למאגרי החירום בניסיון לעודד ירידות מחירי הדלק, אך כי על הממשל ועל הצרכנים לפעול לפתרון בעיית מחירי הדלק באופן נחרץ יותר. "למען האמת, אם רוצים שינוי משמעותי, הצרכנים צריכים לשנות את הרגלי הצריכה שלהם, או שצריך להגדיל את אספקת הנפט", אמר בוש.



דוברת בית הנבחרים, הדמוקרטית ננסי פלוסי, אמרה כי לדברי חוקרים, הצעת החוק עשויה להוביל לירידה של 5-24 סנט לגלון. אך חבר בית הנבחרים הרפובליקאי ג'ו ברטון מטקסס אמר כי מדובר בהצעה חסרת משמעות. "אם כל חברי בית הנבחרים יצאו לכניסה, ימחאו כפיים שלוש פעמים ויאמרו 'מחירים רדו, מחירים רדו!' ? תהיה לזה אותה השפעה כמו לחוק הזה", אמר. בכל מקרה, המחוקקים הזהירו כי גם אם תהיה ירידת מחירים בעקבות ההצעה הדמוקרטית, תהיה זו ירידה זמנית בלבד, וכי לא מדובר בפתרון ארוך טווח.



בטרם הצביע הסנאט על הפסקת הזרמת הנפט למאגרי החירום, הנמצאים כעת ב-97% מתפוסתם, הצביע הסנאט ברוב של 56 ל-42 נגד הצעת חוק רפובליקאית הקוראת להגדלת תפוקת הנפט בארה"ב באמצעות התרת קידוח נפט בשמורת הטבע הארקטית ובאזורי חוף נוספים. לקבלת ההצעה נדרשו 60 קולות.