בעומדו אל מול מחסורי מזון, חומרי בנייה ומוצרי יסוד אחרים, נשיא ונצואלה הוגו צ'אווס מהדק את אחיזתו בכלכלה הונצואלית באמצעות גל חדש של השתלטויות על חברות פרטיות ויצירת מיזמים משותפים עם ממשלות קובה ואיראן.
המהלכים מגיעים חודשים ספורים לאחר שאזרחי ונצואלה סירבו להעניק לצ'אווס שליטה גורפת בכלכלה ובמוסדות הציבור, באמצעות משאל עם. משאל העם העלה האשמות כי צ'אווס מעוניין יותר בהגדלת כוחו מאשר בפתרון הבעיות בונצואלה. ואף שצ'אווס טוען כי יש צורך בפעולה אגרסיווית נגד המגזר הפרטי על מנת לתקן את העוולות החברתיות במדינה ולהיאבק באינפלציה, מבקריו טוענים כי צעדיו דווקא מחריפים את הבעיות.
אחד המדדים המשמעותיים הוא ההשקעות הזרות, שהגיעו לרמות שיא בכמה מדינות אחרות באמריקה הלטינית, אך הצטמצמו בונצואלה. ב-2007 הסתכמו ההשקעות הזרות בונצואלה ב-500 מיליון דולר, בתגובה לשינויים הסוציאליסטיים של צ'אווס, שכללו הלאמה של חברות חשמל, טלקום ונפט בשנה שעברה. לעומת זאת, בפרו, בעלת אוכלוסיה דומה לזו של ונצואלה, נרשמו השקעות זרות בסך 5.4 מיליארד דולר.
למרות זאת, צ'אווס ממשיך בגל ההלאמות. באחרונה הודיע על הלאמת יצרנית הפלדה סידור, שבשליטה ארגנטינאית; על הלאמת חברות מלט בהן מחזיקים משקיעים ממקסיקו, שוויץ וצרפת; למעלה מ-30 מטעי סוכר; חברת מוצרי חלב; וחוות בקר עצומה בדרום המדינה.
עד כה, נמנע צ'אווס מהחרמה של חברות פרטיות, והציע פיצוי תמורת הלאמות אלה. אך תנאי עסקות אלה שנויות יותר ויותר במחלוקת, והנשיא מאיים להפסיק גם את הפיצויים הקיימים. למשל, במקרה של סיור, ביקשה החברה פיצוי בסך כ-4 מיליארד דולר. צ'אווס הסכים לשלם עבורה 800 מיליון דולר.
פאבל גומז, כלכלן בחברת הייעוץ הפיננסי ODH בונצואלה, אומר כי "בסופו של דבר, ההלאמות דווקא טומנות בחובן סכנה של הגדלת התלות בייצוא הנפט".
צ'אווס מעריך כי הוא יכול לפצות על חולשות, כמו הירידה בהשקעות הזרות, באמצעות מיזמים ממשלתיים משותפים עם מדינות כמו בנות בריתו קובה ואיראן. למשל, לאחר ביקור של משלחת איראנית בונצואלה בחודש שעבר, החליטו שתי המדינות להקים מפעל ייצור עבור חלפי טרקטורים ומפעל מלט. ונצואלה אף הכריזה על הקמת שתי חברות בשותפות עם קובה, במגזרי הדגים וגידול החזירים.
ונצואלה אף הודיעה על הקמת קרן משותפת עם סין שתשקיע בפרויקטים תשתיתיים. סין תשקיע 4 מיליארד דולר וונצואלה 2 מיליארד דולר נוספים. הקרן מהווה חלק ממאמציו של צ'אווס לייצא יותר נפט לסין, בתמורה להשקעה סינית בונצואלה.
צ'אווס מנסה גם מדיניות חדשה שנועדה לבלום את ירידת המטבע המקומי, הבוליבר, ואת חוסר הנחת הציבורית בשל מחסורי מזון. בונצואלה כבר פרצו כמה מהומות בשל גידול בעלויות המזון ומחסור במזון. כמה צעדים דווקא מצליחים. למשל, הנפקת אג"ח ממשלתיות נקובות בדולרים, סייעו בהענקת יציבות למטבע. הטלת מס על רווחים גדולים במגזר הנפט צפוי להכניס לממשלתו כ-2 מיליארד דולר נוספים השנה. הקלת הגבלות המחירים בשוק החלב החזירה את מוצרי החלב למדפים.
אך גוברים החששות כי צ'אווס ימשיך בגל ההלאמות - בין היתר במגזר הכרייה, לאחר שהממשל השעה רשיונות של כמה מיצרניות הזהב הפועלות במדינה. אך גם לאחר גל ההלאמות, המגזר הציבורי בונצואלה אחראי לפחות משליש מהכלכלה, לדברי מרק וויסברוט, כלכלן מוושינגטון. "הממשל הנוכחי בינתיים רק מבטל חלק מההפרטות של שנות ה-90'", הוא אמר.
נשיא ונצואלה הוגו צ'אווס מרחיב את גל ההלאמות בניסיון להשליט סדר בכלכלה
ניו יורק טיימס
20.5.2008 / 19:29