הדור הבא של מנועי החיפוש צובר תאוצה

מנועי חיפוש הם דבר נהדר, אבל כדי לקבל תוצאות טובות עלינו להיות מאוד ממוקדים. בדרך כלל, אם נזין במנוע החיפוש שאלה כפי שהיינו מנסחים אותה אם היינו שואלים אדם אחר - שאלה שמנוסחת ב"שפה טבעית" - לא נמצא את המידע המבוקש.



מבחינה טכנולוגית, הקפיצה ממנוע חיפוש שמסוגל להתמודד עם שאילתות המנוסחות באמצעות מילות מפתח למנוע שמסוגל להתמודד עם שאלות בשפה הטבעית היא אדירה. הקושי הטכנולוגי הוא עצום, כי לתוכנה קשה להבין משפט שאדם בשר ודם מבין בקלות.



ביום ראשון בשבוע שעבר עלה לאינטרנט מנוע חיפוש חדש בשם Powerset, שהטכנולוגיה שלו מנסה להתקרב לחזון החיפוש בשפה טבעית. נכון לעכשיו המנוע מאפשר לחפש רק בוויקיפדיה ובמאגר המידע החינמי freebase.



ניסיתי לשחק קצת עם מנועי החיפוש. שאלתי את Powerset ואת גוגל את אותה השאלה: When was the state of Israel declared"". התוצאה בתמונה שלפניכם. לא תמיד קיבלתי תוצאות טובות לשאלות ששאלתי, ולפעמים התוצאות העידו שהמנוע של Powerset פשוט "לא מבין" אותי. אבל בכל זאת, הרעיון של חיפוש בשפה הטבעית מעניין ומצביע על כיוון די מלהיב.



Powerset אינו האתר היחיד המציע שירותי חיפוש בשפה טבעית. שלושה נוספים הם Blekko (עדיין לא עלה לאוויר, אך גייס 3 מיליון דולר), cuill (מבטאים "cool", גם הוא עדיין לא עלה לאוויר) ו-true knowledge הבריטי (ניתן לבקש להשתתף בבטא הפרטית). מנוע חיפוש דומה של חברה הרבה יותר מבוססת, IAC של בארי דילר, מנסה לעשות משהו דומה: ask. היוזמות האלה נמצאות בחיתוליהן, אבל אם יצליחו, הצלחתם עשויה לשנות את עולם החיפוש.



מה גוגל חושבת על זה? לפני כחודשיים נערך במגזין Technology Review של MIT ראיון עם מנהל החיפוש של גוגל, פיטר נורוויג, שבו הוא נשמע הרבה פחות ממתלהב: "אנחנו לא חושבים שלהיות מסוגל להקליד משפט שלם במקום מלות מפתח היא התקדמות משמעותית. אם מקלידים 'מהי בירת צרפת' לא מקבלים תוצאות טובות יותר מאשר אם מקלידים את מלות המפתח 'בירת צרפת'".



בסמוך להשקה החלקית של Powerset כתב מייקל ארינגטון מהבלוג TechCrunch על הדילמה של Powerset: האם להישאר עצמאית, מה שעשוי להפוך את מייסדי החברה למולטי-מיליארדרים, או למכור את החברה. לפי המקורות שלו, Powerset בודקת את שתי האפשרויות ואף שכרה לשם כך בנקאי השקעות.



באותו יום דווח ב-Cnet שמיקרוסופט מתעניינת ברכישת Powerset. ארינגטון כתב שלפי מקורותיו השווי המדובר הוא "סביב 100 מיליון דולר", והעלה את האפשרות שגם גוגל תיכנס למשחק.