הקונגרס מפשיל שרוולים: הנבחרים האמריקאים קוראים להגברת הרגולציה על שוק הסחורות

ביום רביעי, כאשר מחיר הנפט חצה לראשונה את רף ה-133 דולר לחבית, שפכו חברי ועדת המשפט של הסנאט את זעמם על בכיריה של תעשיית הנפט. יום לפני כן, היה זה תורה של ועדת הביטחון הלאומי של הסנאט לגעור בבכיריהן של חברות הנפט. זאת, לאחר שמחירי הדלק בארה"ב חצו את רף ה-4 דולר לגלון.



בשל השפעותיהן מרחיקות הלכת של התנודות בשוק האנרגיה על הצרכן האמריקאי, הגישו סנאטורים דמוקרטים הצעת חקיקה בשבוע שעבר שתטיל מגבלות נוקשות ותנאי סף קשוחים יותר להשקעה באנרגיה. הסנאטור ג'ף בינגמאן, יו"ר ועדת האנרגיה והמשאבים הטבעיים של הסנאט, מעוניין מצדו להדק את הפיקוח על המסחר באנרגיה, המתנהל בבורסת הסחורות של ניו יורק ומפוקח על ידי הוועדה המפקחת על הסחר בחוזים עתידיים (CFTC). "נראה שהנפט הוא הזהב החדש", אמר בינגמאן, סנאטור דמוקרטי מניו מקסיקו, הטוען כי מחירי הנפט הגבוהים הפכו ל"נבואה שהגשימה את עצמה".



בחודש הבא, מתכנן חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'ון לרסון להציע חקיקה שתאסור על רכישת חוזים עתידיים של סחורות על ידי סוחרים שאינם מתכוונים למסור באופן פיסי את הסחורה שרכשו. הדבר אמנם לא צפוי להשפיע באופן ניכר על המסחר בבורסת הסחורות של ניו יורק, אך עשוי להשפיע על מיליוני עסקאות אחרות.



לדברי לרסון, היוזמה לחקיקה שהוא מציע הגיעה מספקים מקומיים של נפט, דלק ודיזל באזור קונטיקט, שטענו כי את העלייה האחרונה במחירים לא ניתן להסביר באמצעות עקרונות הביקוש וההיצע. למרות שמתנגדי המהלך טוענים כי שוק הסחורות העתידיות משמש ככלי גידור יעיל נגד אינפלציה, טוען לרסון כי "לא מדובר ביותר מחמדנות של ספקולטורים". לרסון מכיר בכך שייתכן שהצעת החוק שלו נועזת מדי. יחד עם זאת טוען לרסון כי "ישנה תחושה כללית בקונגרס שצריך לעשות משהו בתחום הזה, ושהמצב הנוכחי מצריך נקיטה בצעדים נועזים".



לא רק הדמוקרטים תומכים בהצעות פופוליסטיות להטלת מגבלות על שוק הסחורות. גם הסנאטור הרפובליקני ג'ון בראסו, המתנגד לרוב להגברת הרגולציה והפיקוח הממשלתי על מגזרים שונים, טוען כי הוא "מודאג מאד מהעלייה החדה במחירי האנרגיה". "אני חושב שהמחיר גבוה מכפי שהוא צריך להיות, לאור ההיצע הקיים ורמת הביקוש, ואני בוחן את הנושא כיום כדי לקבוע האם מדובר במניפולציות ספקולטיוויות", אמר לרסון.