בעקבות משבר החשמל: כלכלת דרום אפריקה צמחה ברבעון הראשון בקצב האיטי ביותר מזה שש שנים

כלכלת דרום אפריקה צמחה ברבעון הראשון של 2008 בקצב האיטי ביותר מזה שש שנים, בעקבות הפסקות החשמל הנרחבות שפגעו במדינה בחודשים האחרונים וחתכו את התפוקה במגזר הכרייה. התמ"ג הדרום אפריקאי האט לצמיחה של 2.1% במהלך הרבעון הראשון, לעומת הרבעון המקביל אשתקד, לאחר שרשם צמיחה של 5.3% ברבעון הרביעי של 2007. תחזיות הכלכלנים היו כי כלכלת דרום אפריקה רשמה צמיחה של 2.6% ברבעון הראשון.



חברת החשמל הממשלתית של דרום אפריקה, אסקום הולדינגס - האחראית על 95% מאספקת החשמל במדינה - נאלצה לקצץ בתחילת השנה את אספקת החשמל לעסקים במדינה במחצית. זאת, על רקע מחסור כלל ארצי חמור בחשמל. כתוצאה מכך חברות הכרייה נאלצו להשבית למשך חמישה ימים את פעילותן. לטענת החברה, הממשלה התעלמה מקריאותיה החוזרות ונשנות לאפשר לה להגדיל את תפוקת החשמל. לאור העיכובים, לטענת אסקום, לא יהיה ניתן להגדיל את התפוקה עד שנת 2013. כמו כן אמרה אסקום, כי הפסקות החשמל יימשכו בארבעת השנים הבאות.



בעקבות הפסקות החשמל הנרחבות, נפלה פעילות הכרייה בדרום אפריקה ב-22.1% ברבעון הראשון, לעומת הרבעון המקביל אשתקד - הירידה החדה ביותר בפעילות הכרייה במדינה מאז 67'. הייצור, האחראי ל-16% מהתמ"ג, ירד ב-1% במהלך הרבעון לעומת התרחבות של 8.2% ברבעון הקודם.



"הגורם העיקרי לירידה בפעילות הכרייה היא המחסור בחשמל, והתפוקה במכרות הפלטינה והיהלומים ירדה גם בעקבות שיטפונות. הכלכלה בהחלט רושמת האטה", אמר ג'ו דה ביר, מנהל בכיר בלשכת הסטטיסטיקה הדרום אפריקאית.



שיעור הריבית הגבוה, המחסור החמור בחשמל וההאטה הכלכלית בארה"ב מקשים על ממשלת דרום אפריקה לעמוד ביעדים שקבעה לעצמה ולהעלות את רמת הצמיחה ל-6% עד שנת 2010. כלכלנים מעריכים כי דרום אפריקה תאט לצמיחה של 3.3% ב-2008, לעומת צמיחה של 5.7% ב-2007.