סופה של רשת הקמעונות שארפר אימג': החנויות ייסגרו ויימכרו לאחר שהרשת פשטה רגל

רשת חנויות הגאדג'טים האמריקאית שארפר אימג' תיעלם לחלוטין מנוף הקמעונות האמריקאי. כל חנויותיה של הרשת ייסגרו ויימכרו בכינוס נכסים על ידי הבעלים החדשים של החברה. עסקי השיווק הישיר, השיווק המקוון והקטלוגים ימשיכו לפעול תחת רישיון חדש.



מלאי המוצרים, בשווי של 50 מיליון דולר, יימכר ב-86 חנויות בארה"ב לפני סגירתן, כך מסרו כונסי הנכסים, חברות הילקו וגורדון ברדרס. מיזם משותף של השתיים רכש את נכסי שארפר אימג' במכירה פומבית במסגרת הליכי פשיטת הרגל, במחיר של 49 מיליון דולר.



שארפר אימג', חביבתם של גיקים רבים, הגישה בקשה לפשיטת רגל בפברואר, והועמדה למכירה באפריל. החברה הסבירה שלנוכח חולשת הכלכלה האמריקאית ומחנק האשראי, מכירתה היא הנתיב הטוב ביותר.



שארפר אימג', שהוקמה ב-1977 על ידי ריצ'רד תאלהיימר, סבלה מירידה במכירות במשך 11 רבעונים רצופים, ונקלעה למשבר נזילות קשה. שווי השוק שלה נפל תוך זמן קצר ב-75%, ותאלהיימר נאלץ לעזוב את החברה. בפברואר השנה הודח המנכ"ל סטיבן לייטמן, שנה בלבד לאחר מינויו לתפקיד בתקווה שיצליח לעזור לה לבלום את הירידה במכירות. החברה ייחסה את האחריות למצבה הפיננסי לשורה של גורמים - בהם התחרות החזקה בשוק, ירידה חדה בשולי הרווח, ההאטה בצריכה הפרטית על רקע ירידה בביטחון הצרכנים, הידוק תנאי האשראי וביצועים מאכזבים ברבים מסניפי החברה.



כמו כן, טענה החברה כי היא נפלה קורבן לפרסום שלילי, לאחר שנאלצה להיאבק בשורה של תביעות הקשורות למטהרי האוויר Ionic Breeze, שהובילה לצניחה במכירותיהם של המטהרים, אשר היו בעבר המוצר הנמכר ביותר של החברה.