קבוצת העיתונים השלישית בגודלה בארה"ב הטריביון מדווחת על קיצוצים נרחבים הצפויים בעיתוניה

הנהלת קבוצת התקשורת הטריביון השולטת הודיע כי תמשיך לקצץ בכוח אדם ובעמודים. הבעלים של החברה, סם זל, הודיע בשיחת ועידה עם בעלי החוב של הקבוצה כי הוא מעוניין להעביר את עיתוני הקבוצה ל"גודל הנכון" על ידי כפיית יחס של 50% תוכן פרסומי ו-50% תוכן עיתונאי.



לפני כשנה, רכש סם זל, מיליארדר הנדל"ן היהודי משיקגו את השליטה בטריביון בכ-8.2 מיליארד דולר. זל, שעשה את הונו מהשקעה נגד הזרם המרכזי, רכש את רשת העיתונים השלישית בגודלה בארה"ב בשעה שעסקי העיתונות בארה"ב הסובלת מירידות חדות מהכנסותיהן מפרסום על רקע עליית הפרסום באינטרנט. מספר העיתונים הנמכרים בארה"ב ירד ב-2007 ב-3% לכ-51 מיליון עיתונים ביום.



המיליארדר שהופתע לאחר הרכישה מעומק המשבר המעמיק בעיתונות, פנה להמציא את תעשיית העיתונות מחדש בכדי להציל וליצור ערך באימפריה המקרטעת של הטריביון. בשיחת הוועידה ציין ראנדי מייקלס, מנהל התפעול של רשת העיתונים, כי לאחרונה בוחנים בהנהלת הקבוצה את הפרודוקטיוויות של העיתונאים העובדים בה על ידי בחינת כמות התוכן המיוצרת. "העיתונאי הממוצע בלוס אנג'לס טיימס מייצר כ-51 עמודים בשנה לעומת כ-300 עמודים בשנה לעיתונאי בבלוטימור סאן", אמר ראנדי.



בכוונת החברה לקצץ בהוצאות השכר שלה על ידי מעבר ל-50% פרסומות שיצמצם את כמות הדפים המיוצרים בכל שבוע בלוס אנג'לס טיימס למשל בכ-82, וכך יאפשר לקבוצה לחסוך בהוצאות על עיתונאים.



זל התפרסם מאז שרכש את הקבוצה במסע שיחות שערך בין עיתוני הקבוצה בו צרח על עיתונאים, וקרא להם להסתכל במציאות ולהתחיל להיות רלוונטים. באחת מהתקריות המפורסמות שארעה ב"אורלנדו סנטינל" נשאל זל בהמשך לאמירתו כי יש לתת לקוראים מה שהם רוצים, אם מהלך זה לא יוביל לכך שהעיתון יתמלא בתמונות של גורי כלבים במקום באינפורמציה אמיתית. זל - שהתעצבן על מה שראה כארוגנטיות בשאלה - ענה כי התייחסותו של הכתב נובעת מהתנשאות העיתונאים על צרכניהם. לאחר חילופי דין ודברים קצרים, בהם המשיך הכתב להקשות לזל, עלה הדם של המיליארדר לראשו והוא ירה לכיוון הכתב "Fuck You".



אמירתו של זל לכתב, הדהדה ברחבי מערכות העיתונים באמריקה, וסימלה לדעת רבים את השינויים אותם עוברת תעשיית העיתונות האמריקאית, הסובלת ככל תעשייה במשבר מהתמקדות בשורה התחתונה.