מעטה הסודיות ממנו נהנו עשירי העולם שניהלו חשבונות בבנקים בשווייץ במשך מאות שנים התערער קשות במהלך סוף השבוע, לאחר שמשרד המשפטים האמריקאי אילץ את הבנק השווייצי לחשוף את שמותיהם של 20 אלף לקוחות אמריקאים שלו. ממשלת ארה"ב סבורה כי הבנק השווייצי סייע ללקוחותיו האמריקאים להעלים מסים בהיקף של 300 מיליון דולר.
במסגרת החוק השווייצי, UBS יכול לחשוף את זהות הלקוחות שלו לרגולטור או לנציג אכיפת חוק זר, רק אם ממשלת שווייץ מורה לו לעשות כן. עם זאת, משרד המשפטים של ארה"ב מנסה להגיע לפשרה עם UBS, במסגרתה המשרד יבקש מהרשויות השווייציות את שמות הלקוחות האמריקאים. UBS סירב להגיב על הדברים, ואמר רק כי הוא מתייחס לחקירה של משרד המשפטים האמריקאי ברצינות מלאה.
משרד המשפטים האמריקאי הגיש כתב אישום נגד בנקאי לשעבר ב-UBS וכנגד יועץ ממקלט המס ליכטנשטיין במאי, בגין סיוע ללקוחות להעלים מס באמצעות חשבונות בנק סודיים. כעת רוצה משרד המשפטים להרחיב את החקירה ל-UBS, אחד הבנקים המובילים לעשירים, במטרה לבדוק העלמות מס של אמריקאים.
גם אם UBS לא יחשוף את שמות הלקוחות האמריקאיים שלו, רבים מהעובדים והלקוחות שלו נתונים בסכנה, שכן שמותיהם עשויים להיחשף במסגרת עסקת טיעון בין בנקאים לשעבר בבנק לבין משרד המשפטים.
אם ברדלי בירקנפלד, בנקאי לשעבר ב-UBS, ייקרא להעיד, הוא צפוי לנקוב בשמותיהם של כמה לקוחות להם סייע לחמוק מתשלום מס, בהם איגור אולניקוף, יזם נדל"ן מקליפורניה. אולניקוף הודה באשמת העלמת מס ב-2002. בירקנפלד, שסייע לאולניקוף להסתיר 200 מיליון דולר, מקווה להגיע לעסקת טיעון. "הוא עומד לשיר כמו תוכי", אמר אחד מהלקוחות של בירקנפלד.
חשיפה של זהות הלקוחות תפגע קשות במוניטין של UBS כבנק אמין, השומר על חשאיות הלקוחות שלו. UBS ספג כבר את המכה הקשה ביותר מבין הבנקים האירופים במשבר הסאבפריים, בעקבותיו רשם הפסדים של 38 מיליארד דולר.
לא עוד דיסקרטיות: בנק UBS השווייצי ייאלץ לחשוף זהותם של 20 אלף אמריקאים המנהלים אצלו חשבונות
סוכנויות הידיעות
7.6.2008 / 17:59