ההצלחה הנדירה של מיזוג דיסני-פיקסאר

ב-2006, כאשר וולט דיסני קנתה את מתחרתה פיקסאר תמורת 7.4 מיליארד דולר, היו רבים שסברו כי גורל המיזוג יהיה כגורלם של מיזוגים אחרים בתחום המדיה, שהסתיימו באבדון וכישלון.



רואי השחורות התבססו על שני תרחישים אפשריים: על פי הראשון, תרמוס ברגל גסה את גאוות היחידה של פיקסאר; ולפי התרחיש השני, הגרוע לא פחות - פיקסאר לא תיכנע לדיסני ותנסה למרוד בבוסית החדשה כדי לשמור על כבודה האבוד.



התחזיות לא צמחו יש מאין: לשתי החברות יש היסטוריה ארוכה של עצבים רופפים וניסיונות מרידה, ולכן לא היה ברור אם רוברט אייגר, המנכ"ל החדש של דיסני, יוכל לנהל היטב את העובדים של פיקסאר. אם לא די בכל אלה, הרי שדיסני סבלה גם מכך שאנליסטים, משקיעים ומומחי מדיה פיקפקו בכדאיות המחיר הגבוה ששילמה בעבור פיקסאר - אולפן קטן, שמוציא סרט אחד בשנה בלבד.



ואולם שנתיים לאחר האיחוד עם פיקסאר, ובשעה שהחברה עומדת להסתכן בהוצאת הסרט "E-Wall" בעלות של לפחות 180 מיליון דולר - נראה כי המיזוג בין השתיים נחל הצלחה בלתי מבוטלת. בהתחשב בעובדה שהשתיים פועלות בתעשייה שבה מיזוגים בין תאגידים יוצרים לרוב מלחמות פנימיות (ראו מקרה פרמאונט ודרימוורקס) - הרי שדיסני ופיקסאר מצויות בדרך הנכונה למעלה.



בנוסף, נראה כי המיזוג המוצלח בין החברות טוב לא רק לדיסני אלא גם לוול סטריט, ולראיה - ביקורת הצרכנים על מחיר הקנייה הגבוה של מניית דיסני הלכה ונמוגה. למעשה, המניה של דיסני טיפסה ב-28% משפל שנתי שרשמה ב-22 בינואר, בעיקר הודות לביטחון המשקיעים בכך שהחברה תוכל להתגבר על מצבה הכלכלי הקשה. אמון המשקיעים הוכיח את עצמו, ובחודשים האחרונים היכו מניות דיסני את רוב המתחרות באופן מרשים. דיסני עשתה זאת באמצעות שילוב הדמויות של פיקסאר ברחבי אימפריית דיסני - למשל, בפארקי השעשועים שלה ובמוצרים שהיא מנפיקה.







הסרט "מכוניות" מבהיר את ההתפתחות הזאת. הסרט נחשב בעיני חלק מהמבקרים כאחד התסריטים החלשים ביותר של פיקסאר, ואף זכה להכנסות זעומות בשווקים הבינלאומיים לעומת להיטים כמו "מוצאים את נמו". ואולם "מכוניות" הכניס מיליארדי דולרים לחברה הודות למגוון מוצרים נלווים שמכרה דיסני: הסרט גרף 460 מיליון דולר ממכירת כרטיסים ברחבי העולם, אך רשם מכירות של 27 מיליון דולר מעותקים של די.וי.די, ו-5 מיליארד דולר ממוצרים נלווים אחרים. אך בזאת לא תמה החגיגה שעורר הסרט: עולם וירטואלי של "מכוניות" נפתח באינטרנט, מופע החלקה על הקרח בהשראת העלילה יחל בארה"ב בספטמבר ומתוכננת גם הקמה של מתקני שעשועים של "מכוניות" בדיסנילנד שבקליפורניה.



אנימציה הודית



דבר אחד אפשר לומר בוודאות: פיקסאר התבגרה, ואיפשרה לחשיבה האסטרטגית שלה להתפתח לכדי בנייה של תאגיד משגשג. כך למשל, אם בעבר היו בכירים בחברה שהתנגדו לסרטי המשך או לסרטים שיועדו ישירות לפורמט די.וי.די, בטענה שיוקרת החברה עלולה להיפגע בשל כך - הרי שכיום החשיבה היא אחרת. אכן, במצגת שערך באפריל מלך האנימציה של פיקסאר, ג'ון לסטר, הוא הציג תוכנית ליצירת "מכוניות 2", סרט המשך ל"מכוניות" שייצא ב-2012. בנוסף לכך, לפיקסאר יש ארבעה סרטים בקנה שייצאו בפורמט די.וי.די בלבד בכיכובה של טינקר בל.



בנוסף, הצוות של פיקסאר, שגם מפקח על אולפני האנימציה של דיסני ועל האולפנים שמתמקדים ביצירת סרטי די.וי.די, החליט שמותר בהחלט לבצע מיקור חוץ לטכנולוגיית אנימציה לדי.וי.די לחברה הודית, לאחר שבעבר טענו בחברה שחברות חיצוניות לא עומדות בדרישות האיכות שלה.



בפיקסאר חלים שינויים נוספים: בפעם הראשונה בהיסטוריה היא צפויה להשיק שני סרטים בשנה אחת, המיועדים לצאת בכמה פורמטים נוספים ב-2011: "ניוט", סיפורה של סלמנדרה המחפשת אחר אהבה ו"הדוב והקשת", סרט הרפתקאות בכיכובה של נסיכה סקוטית שחצנית.



לא חייבים לנסוע לדיסניוורלד



האופן שבו דיסני ופיקסאר ניהלו את המיזוג ביניהן הוא שיעור למנהלים אחרים שעומדים בפני משימה של מיזוג תרבויות. הטקטיקות כללו צעדים כמו העברת מסרים של שינוי כלפי העובדים עצמם, וכן עמידה ברורה על האלמנטים שפיקסאר לא תשנה ושמהווים עמוד תווך בפעילותה.



אלא שהיחסים בין פיקסאר ודיסני לא זרמו תמיד על מי מנוחות: עד שהוחלף מנכ"ל דיסני הקודם מייקל ד. אייזנר ב-2005, התעמת מולו סטיב ג'ובס, היו"ר והמנכ"ל של פיקסאר ומנכ"ל אפל, שהחליט, במפתיע, לבטל מגעים לשיתוף פעולה עם דיסני. ואולם לאחר שבוב אייגר נטל את המושכות בדיסני, הוא החל בקיום מחודש של שיחות רכישה עם פיקסאר. הפעם זכה דווקא לתמיכה מצדה, במידה רבה משום שהרבה לספר על חוויה מעצבת מעברו, שאירעה כאשר המעבידה הקודמת שלו, רשת הטלוויזיה ABC, עברה שתי השתלטויות בהצלחה. בכירים בפיקסאר נזכרים כיצד אייגר אמר בבדיחות הדעת שאילו היה מחליט לכתוב ספר, הוא היה קורא לו "נרכשתי".



אייגר גם הסכים להכין רשימה ברורה של דברים שיש לעשות כדי לשמר את התרבות היצירתית של פיקסאר. למרות זאת, האמון בין החברות לא נרכש באופן מיידי: פיקסאר היתה מודעת לכך שלא מעט חברות מפריחות הבטחות לפני מיזוג, אך פועלות אחרת אחריו.



במקרה של פיקסאר ודיסני, עם זאת, המדיניות היתה שונה, ופיקסאר לא נדרשה לפעול בכפוף לדיסני. למעשה, פיקסאר שמרה על מערכת האי מיילים העצמאית שלה ולא נכפו על עובדיה נסיעות לדיסניוורלד או אימוץ קודים של דיסני.



אנליסטים אומרים שהחלטתו של אייגר להטיל על עובדי פיקסאר משימות חדשות היתה המפתח להצלחתו של המיזוג. אך הוא לא הקל עליה: פיקסאר לקחה על עצמה משימה מורכבת, ונדרשה לערוך שינויים דרמטיים במחלקת האנימציה של דיסני, שנקלעה למצב קשה עקב כישלונה להתברג בעולם האנימציה הממוחשבת.



בנובמבר 2007 ניתן היה לבחון את מידת הצלחת הפרויקט, כאשר דיסני העלתה לאקרנים את הסרט "Bolt" - סיפורו של כלב שמשוכנע שהוא גיבור. למרות הקשיים של פיקסאר לבנות מחדש את האולפן - תוך החלפת הבמאי המקורי שנבחר לסרט - ג'ון לסטר אומר שהיה מרוצה מתהליך העבודה: "דיסני נהפך לאולפן שמובל על ידי יוצרי סרטים ולא אולפן שמובל על ידי מנהלים בכירים. אנחנו מאוד גאים על כך".



לזירת היועצים