ארה"ב אישרה סיוע ביטחוני לישראל ב-30 מיליארד דולר; ישראל תוציא מיליארד דולר על שידרוג מערכות הגנה בפני טילים

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הסכים להגדלת הסיוע בשיחות שקיים עם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, ביוני אשתקד. ישראל נימקה את בקשתה במציאות הביטחונית החדשה שנוצרה לאחר מלחמת לבנון השנייה. אולם, מאז התחייבותו של בוש, טרם אושר הסיכום. בדרג המדיני ובמערכת הביטחון התרשמו שהסיבה העיקרית לעיכוב היתה הסתייגותה של הנהגת המפלגה הדמוקרטית בארה"ב, השולטת בסנאט ובבית הנבחרים. נראה שהדמוקרטים לא התלהבו מההצעה להגדיל את הסיוע - המחייבת את הסכמתם - משום שלא רצו שהאשראי על חיזוק התמיכה בישראל ייזקף לזכות הממשל הרפובליקאי, דווקא בשנה שבה מתקיימות בחירות לנשיאות ארה"ב.



כשניתנה הבטחת בוש, קיוו בישראל שהסיוע יוגדל כבר מאוקטובר 2008, תחילת שנת הכספים בארה"ב. אולם, העיכוב מצד הדמוקרטים עלול היה להביא בפועל לדחייה בת שנתיים, משום שהממשל האמריקאי הבא היה מתקשה להתפנות לעסוק בכך בשנתו הראשונה.



מטוס תקיפה ב-100 מיליון דולר



בחודשים האחרונים קיימו משרד רה"מ, משרד החוץ ומשרד הביטחון מאמץ שמטרתו לשכנע את הדמוקרטים להירתם להגדלת הסיוע. הסוגיה סוכמה סופית בעת ביקורו של אולמרט בארה"ב, כשביום חמישי שעבר נפגש בוואשינגטון עם הנהגת הרוב הדמוקרטי והמיעוט הרפובליקאי בסנאט ודן עמם בנושא. יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי מהמפלגה הדמוקרטית, הודיעה על הסכמתה לאישור הסיוע כבר באוקטובר הקרוב. היא הצהירה על כך גם פומבית, בנאום בוועידת איפא"ק, השדולה הפרו-ישראלית בוואשינגטון בשבוע שעבר.



לאחר קבלת האישור מהקונגרס, בתום תהליך שעשוי להימשך שבועות עד חודשים אחדים, יוגדל הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל בכ-25%. בהתאם לסיכום שהושג בתקופת כהונתו של בנימין נתניהו כראש ממשלה, לפני כעשר שנים, צומצם בהדרגה הסיוע האזרחי האמריקאי לישראל, עד שבוטל סופית השנה - וכיום הסכום כולו מוקדש לצורכי ביטחון.



בין האמצעים שישראל מבקשת לקבל מארה"ב, במסגרת הסיוע הביטחוני המוגדל, נמצא מטוס התקיפה החדיש, אף-35, בעל יכולות החמיקה ממכ"ם. עלות מטוס בודד עשויה להגיע לכ-100 מיליון דולר. ישראל גם מתכננת להוציא לפחות מיליארד דולר, חלקם בכספי סיוע אמריקאי, על שדרוג מערכות ההגנה מפני טילים שברשותה וכמיליארד דולר על פיתוח "כיפת ברזל" ו"שרביט קסמים", ליירוט רקטות לטווח קצר ובינוני. סעיפים יקרים נוספים בתוכנית צה"ל לחמש השנים הבאות כוללים התעצמות ניכרת בחיל הים וכן שיפור המיגון של טנקים ונגמ"שים.