המשטרה מצאה אתמול מכונית שהיתה רשומה על שמו של ישראל על גשר בר מאונטן, כאשר על השמשה הקדמית המאובקת של המכונית היה רשום הביטוי "suicide is painless". לא נמצאה גופה. ישראל, בן 48, לא התייצב אתמול בבית כלא במדינת מסצ'וסטס בו היה אמור להתחיל לרצות את עונש המאסר.
"נכון לעכשיו, אנחנו חוקרים אפשרות של התאבדות, אולם איננו יכולים לקבוע בוודאות כי מישהו אמנם קפץ מהגשר", אמר חוקר בכיר במשטרת ניו יורק, ברוס סוקיה. "נאמר לנו כי מבחינה גופנית לא ניתן לשרוד קפיצה מהגשר", הוסיף סוקיה, אשר ציין כי לעיתים חולף עד שבוע בטרם גופות של אנשים שקפצו מהגשר צפות על פני המים.
בנוסף לעונש מאסר של 20 שנה, הורה בית המשפט לישראל לשלם למשקיעים בקרן באיו פיצויים בסך 300 מיליון דולר. העיתון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי פניות לעורך דינו של ישראל לא נענו.
החקירה נגד באיו, אשר ניהלה נכסים בשווי של כ-440 מיליון דולר, החלה בקיץ 2005 לאחר שהמחאות החזר שנתנה החברה ללקוחותיה לא היו ניתנות לפדיון. החברה הודיעה בסוף יולי כי בכוונתה לצמצם את פעילותן של קרנות הגידור ולהחזיר ללקוחות כספים, ו"נעלמה". באיו הודיעה בחודש מאי 2006 באופן רשמי על פשיטת רגל.
ישראל ושותפו להקמת באיו, ג'יימס מארקס, וכן סמנכ"ל הכספים לשעבר של הקרן, דניאל מרינו, הודו כי שיקרו ללקוחותיהם לגבי היקף רווחי והפסדי הקרן, זייפו דו"חות ביקורת חשבונות ודו"חות כספיים, והקימו ברוקראז' אשר ביצע את פקודות המסחר שהסבו הפסדים ללקוחותיהם אך הניב להם עמלות בסך מיליוני דולרים. מרינו נדון בחודש ינואר לעונש של 20 שנות מאסר, ומארקס, אשר עזב את הקרן בשנת 2001, נידון לעונש של ארבע שנים ושלושה חודשים מאסר.
עונשי המאסר שהוטלו על ישראל ומרינו היו מהכבדים שנגזרו על עברייני צווארון לבן בשנים האחרונות בארה"ב. כך למשל, טימותי ריגאס, סמנכ"ל הכספים לשעבר של חברת הכבלים אדלפיה, מרצה עונש של 20 שנות מאסר בגין חלקו בהונאה שהביאה להתמוטטות החברה. דוגמאות נוספות הן היו"ר לשעבר של חברת התקשורת וורלדקום, ברני אברס, שעליו נגזרו 25 שנות מאסר בגין הונאה, ומנכ"ל אנרון לשעבר, ג'פרי סקילינג, שנידון לעונש של 24 שנות מאסר.
הערכות: סמואל ישראל, מייסד קרן הגידור באיו, התאבד יום לפני תחילת ריצוי עונש של 20 שנות מאסר
נמרוד הלפרן
10.6.2008 / 22:12