ספקיות האינטרנט האמריקאיות רוצות לגבות תשלום גדול יותר מהגולשים הכבדים יותר

יש מי שמשתמשים באינטרנט במשך כמה דקות ביום על מנת לבדוק אי-מייל או לחפש מספר טלפון. אחרים מחוברים לאינטרנט כל היום, ומורידים קבצי וידיאו ומוסיקה כבדים. במשך שנים, שני טיפוסים אלה היו משלמים מחיר זהה עבור גלישה. כעת מתכוונות 3 מספקיות האינטרנט הגדולות בארה"ב לנסות להגביל את קיבולת הגלישה של הגולשים הפעילים ביותר.



טיים וורנר כייבל, למשל, פתחה בניסוי ל"מדידת אינטרנט" בטקסס החודש. החברה מבקשת מלקוחות לבחור תוכנית חודשית, ולשלם תוספות על חריגות ברוחב הפס בו הם משתמשים. הרעיון הוא שמי שמנצלים את הרשת יותר, ישלמו יותר - כפי שקורה בשווקים אחרים כמו מים, חשמל או טלפון.



באותו שבוע הודיעה קומקאסט כי בכוונתה להרחיב את השימוש באסטרטגיה שהיא משתמשת בה על מנת לנהל את תעבורת האינטרנט: האטת החיבורים של המשתמשים הכבדים ביותר בשעות השיא.



בשבוע שעבר הודיעה AT&T כי אין מנוס משימוש בהגבלות על שימוש כבד, וכי גם היא שוקלת לעבור לתמחור בהתבסס על נפח נתונים. "בהתבסס על המגמות הנוכחיות, רוחב הפס בשימוש ברשת AT&T יגדל פי 4 בשלוש השנים הקרובות", הודיעה החברה.



מדידת השימוש באינטרנט מזכירה לרבים את ימי הגישה בחיוג לאינטרנט, אז היה נמדד התשלום לעתים קרובות לפי משך החיבור לאינטרנט. אך בעת בה סרטונים והורדות וידיאו, כמו גם משחקי רשת, צוברים פופולאריות, ורבים מנצלים יותר ויותר את אפשרויות הוידאו-קונפרנס. לניסויים אלה עשויות להיות השלכות נרחבות.



כל שלוש החברות טוענות כי הטלת ההגבלות על שימוש ברוחב פס יבטיחו גישה הוגנת עבור כלל המשתמשים. אך מבקרי השיטה טוענים כי מדידה והגבלת רוחב הפס עשויים לפגוע במיזוג המסתמן בין הטלוויזיה למחשב ולאינטרנט. גם אם הרף יהיה גבוה בהרבה מהצריכה הממוצעת, עצם קיומו עשוי לגרום למשתמשים להפחית את הגלישה שלהם.



"אנחנו מספקים את התוכן שלנו באמצעות האינטרנט", אומר ג'ים לאודרבק, מנכ"ל חברת המדיה Revision3 המפעילה רשת טלוויזיה באינטרנט. "אם לפתע הצופים שלנו יתחילו לחשוש מהגבלת גלישה כלשהי, הם עשויים לחשוב פעמיים על הורדה או צפייה בתכניותינו.



אך החברות טוענות כי מדובר במהלך הוגן. מי שמשתמשים ביותר רוחב פס, צריכים לשלם יותר, טוענת טיים וורנר. קומקאסט אומרת כי צריך להגביל את רוחב הפס של מי שמשתמשים ביותר מדי ממנו - כמו משתמשי רשתות שיתוף הקבצים. טיים וורנר מוסיפה כי שיטת התשלום החדשה עשויה לסייע במימון שדרוג הרשת, ולכן גם להביא לשיפור השירות.